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　　留下的，只是离经叛道的谢淑因。

　　12

　　眼前的男子清瘦，苍白。

　　眼尾一点痣，却又红得妖娆。

　　与记忆中的模样大为不同。

　　我在打量他，他也在打量我。

　　黑眸浅淡，看似漫不经心。

　　「谢姑娘名不虚传。」

　　「美貌端庄。」

　　声似落珠。

　　我朝他笑笑：「大殿下名不虚传。」

　　「松柏之质。」

　　他唇角微扬，也极轻地笑了笑。

　　两人说的都是场面话，彼此心知肚明。

　　「谢姑娘前日遣人送来的瓜果。」他推推眼前的果盆，「熟了。」

　　我摊开手中的白玉：「大殿下的美玉，收到了。」

　　我拿了一个盆中瓜果。

　　他伸手拿玉。

　　我收拢掌心。

　　他的手顿住，我望着他笑。

　　13

　　他叫楚虞。

　　陛下的大皇子，楚珩的亲哥哥。

　　我爹说得没错，我和楚珩的婚约，先皇所赐，不是说退就能退。

　　但我又再清楚不过，这个婚，非退不可。

　　重生醒来的第一日，我辗转反侧，在记忆中搜寻到这个人。

　　身份高，地位好，最重要的……

ℨℌ　　死得早。

　　严格来说，他才是陛下的嫡长子，太子之位该是他的。

　　我的婚约，也该是他的。

　　但他生母体弱，生下他就去世了。

　　他亦多病，不足周岁时，国师就断言，此子活不过十八。

　　因此，太子之位注定与他无缘。

　　上辈子他虽活过了十八，却也只勉强多活了六年。

　　可他分明是有野心的。

　　他不曾娶妻，无儿无女。

　　过世时，府邸里的钱财，却超了国库半数。

　　不敢想象他若多活几年，或是身体康健，会是何等光景。

　　「谢姑娘这是何意？」楚虞黑沉的眸子望着我。

　　「谢氏淑因，最厌蠢货。」我挑眉看他，「结盟之前，让我瞧瞧你的本事。」

　　楚虞笑了。

　　这次是真笑，显得他苍白的脸上有了几分华光。

　　徐徐举杯，饮了一口茶水。

　　14

　　私相授受，这对从前的谢淑因来说，是大逆不道。

　　但我需要一个盟友。

　　而且，是一个睿智的盟友。

　　15

　　上京城内很平静。

　　流言传了几天，不攻自破。

　　东宫和谢氏的婚事，怎么可能告吹呢？

　　谢氏嫡长女，注定要做皇后的。

　　东宫那位不娶，谁敢娶？

　　楚珩很快活。

　　陛下见他就没有好脸色，他干脆带柳婼春猎去了。

　　人不在京中，他自然不会发现，短短一个月，商行之间的频繁交易。

　　或者，即便他在京中，也不会在意。

　　东宫不缺银子。

　　即便缺，也有谢氏给他填补。

　　他也没发现，东宫里悄无声息的人事调动。

　　毕竟只是些丫鬟嬷嬷，无足轻重。

　　「就这？」

　　我和楚珩之间的书信往来，变成了我和楚虞之间。

　　只是病弱的大皇子，话并不多。

　　这封信他没回。

　　没两日，京中突然多了一出戏。

　　贵公子被孤女所救，私订终身。

　　可孤女平民出身，贵公子却是名门望族，断不能接受这样的当家主母。

　　当然，最终二人突破世俗枷锁，相爱相守。

　　戏的结尾，贵公子慷慨陈词：

　　「平民又如何？为何平民做不得当家主母？」

　　「知恩图报，君子所为。」

　　「若不能为君子，何以为一族之长？」

　　戏的剧情太过熟悉，以至于随着这出戏的火爆，民间舆论瞬间发酵。

　　平民为何不能为一国之母？

　　太子若连知恩图报都做不到，何以为一国之君？

　　太子要娶哑女，乃君子之风。

　　太子，该娶哑女。

　　几乎与此同时，太子春猎的林子里，突现奇观。

　　数百鸟儿绕着哑女所在的马匹，旋转鸣叫。

　　百鸟朝凤啊！

　　于是太子回京时，百姓夹道欢迎。

　　他搂着身前的哑女，意气风发。

　　16

　　倒是挺妙。

　　以民心为由，逼陛下让步。

　　且，一石三鸟。

　　断了楚珩的前路，绝了我爹的后路，还让楚珩与陛下生隙。

　　什么百鸟朝凤，愚弄民心的把戏罢了。

　　陛下不会怀疑到深居简出的楚虞头上，只会认为，这些都是楚珩的手笔。

　　至于楚珩，兴奋之余，恐怕只觉上天助他。

　　「如何？」

　　「不赖。」

　　「就ḺẔ这？」

　　我笑了笑。

　　遣人将那块白玉送了出去。

　　投之以木瓜，报之以琼瑶。

　　匪报也，永以为好也。

　　附加一句：

　　「殿下，不妨乘胜追击。」

　　「谢姑娘，想好了？」

　缕皱　「自然。」

　　既已结盟，重生后的第一步棋，容不得丝毫犹豫。

　　17

　　对于楚珩和柳婼的招摇过市，鸿雁骂了整整三日。

　　但「不知羞耻」，也就是她能骂出的最难听的话了。

　　这一次，京中连流言都没了。

　　人人都笃定，谢氏嫡长女和东宫的婚事，必然要退。

　　就等着看她笑话吧！

　　我的婚，的确退了。

　　但我的笑话，倒是没给他们瞧着。

　　据闻，那一日，皇宫热闹非凡。

　　楚珩带着民间力挺哑女为妃的几位文人，「百鸟朝凤」的目击者，还有几位得道高僧。

　　一群人，浩浩荡荡跪在勤政殿门口。

　　我爹第一时间得到消息，带着几位叔伯以及几位门生，匆匆入宫。

　　谢氏百年，从未如此被辱。

　　「陛下，既然太子殿下心意已决，成全殿下吧！」

　　「臣等，绝无怨言！」

　　浩浩荡荡，又跪了一队。

　　就为了一个哑女，竟闹到如此难堪的地步！

　　陛下怒也怒过，恼也恼过。

　　可事已至此，他如何不同意，也别无他法了。

　　只是正如城中传闻，一个与太子殿下订了十几年亲，占据朝廷半壁势力的谢氏嫡长女，这婚退了，谁敢娶？

　　如此毁了谢淑因的一生，陛下以后又有何颜面面对忠臣？

　　谢氏与皇室的百年和谐，会不会就此打破？

　　正在胶着时，出现了一个ʟʟʟ出乎所有人意料的人。

　　其实那日我特地给楚虞递了信笺：

　　【穿得好看些。】

　　【别瞧我爹一本正经。】

　　【最是以貌取人。】

　　所以传闻里，那人出现时，眉眼风流，清逸如画。

　　宛若天人由天降。

　　待他跪下时，众人才反应过来。

　　这是深居简出，几乎被人们遗忘的，那位病弱的大皇子。

　　而他一开口，更是语出惊人：

　　「父皇，儿臣，求娶谢氏淑因为妻。」

　　一语破局。

　　陛下惊觉自己竟忘了还有个儿子，虽身体差些，可早活过了国师断言的十八岁。

　　我爹惊觉几年不见，这位大皇子出落得如此出尘，倒比那中了蛊似的太子看着顺眼多了。

　　一君一臣，眼神交汇间，读懂了彼此。

　　只有太子殿下，据闻当时的表情又很精彩，惊诧得几乎站起来。

　　不待他开口，陛下已经下了御令。

　　废谢氏淑因与太子婚书，改赐婚于大皇子。

　　另赐太子与哑女柳婼，择日完婚。

　　此事，告终。

　　拿到圣旨时，我久违地心生愉悦。

　　第一步棋下得这么顺利，是我意料之外的。

　　由此可见，选对盟友，很重要。

　　就是前脚领了圣旨，后脚楚珩就来了。

　　终于能娶得佳人，他不去和柳婼卿卿我我，来给我找晦气？

　　我勒令：「太子与狗，不得入内。」

　　可惜只有我院子里的鸿雁敢对他喊这句话。

　　楚珩在院子外怒气冲天：

　　「谢淑因，孤看你是疯了！」

　　「孤好心好意来提醒你，楚虞他就是个废人！」

　　「你若懂好歹，最好想办法把婚给退了！」

　　「否则将来有你哭的！」

　　我心情愉悦，眉毛都懒得为他抬一下。

　　只徐徐打开了手中的信笺。