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面带着初春未散的料峭寒意，蹭在我肩头。

天色渐渐暗了，天上月色落下来，铺陈在满地草叶之上，融在这个拥抱的每一寸缝隙间，拉扯出一片寒冷中氤氲的暧昧。

我还未反应过来，便有一滴温热的湿意滴落在肩上。

细密的草尖刺着后背，微微有些不舒服。

我却顾不得许多。

「萧景策，你一直在骗我……」

我一边凶狠地吻他，一边用发抖的声音说，

「你能骑马一路追来，亦能搭弓射箭，一箭射断他的兵刃——你分明并非缠绵病榻，也绝不到行将就木的地步，又为何要装病这么多年。」

「若是不病，便是死，清嘉，我没有第二条路。」

他颈线紧绷，包容地承受一切，

「如今这样，不也很好吗？你有惊世之才，自然该被天下皆知。而我做你身后军师，助你守卫万里河山。」

「姚清嘉，我要你青史留名，而我之名缀于你之后，已是心满意足。」

这一夜仿佛格外漫长，辽阔草原上，旷野星河下，回程我与萧景策同乘一匹马。

他宽大的披风紧紧裹住我，颠簸间压抑隐秘暗流，唯有那被披风包裹的方寸之地间，是我们二人难得的欢愉。

17

北地收复，副将卫云朗因勾结北羌人，被就地处决。

而我与萧景策带领两万平阳军，班师回朝。

一路上，百姓夹道欢迎，平阳军沉寂多年的赫赫威名，终于归来。

抵达京城的第二日，天子于宫中设宴接风。

我身上还带着几分北疆未褪的凛冽寒气，进殿时不知为何，高高在上的天子竟然盯着我，恍惚了一瞬。

「姚卿巾帼不让须眉，朕自当敬你一杯。」

回过神来，天子高举酒杯，遥遥与我相碰。

尔后变故陡生。

他喝下那杯酒，须臾便七窍流血，软倒在地。

殿内大乱间，三皇子猛然起身，拔出一旁禁卫军身上的长剑，劈手将面前的桌案一分为二，尔后高声喝道：「肃静！这般大乱，成何体统！」

六皇子一声冷笑：「父皇才咽了气，三哥这便等不及了吗？真是好大的威风！」

七皇子亦是起身，在几个心腹手下的掩护下，警惕地盯着二人。

这三位皇子，恰巧便是争夺储君之位最有可能的人选。

我神色冷峻地后退一步，想将萧景策挡在身后，他却反手将我护住，低声道：

「夫人战场辛苦已久，这一仗，还是我来吧。」

那一晚，楚国皇宫灯火通明地亮了一整夜，几近血流成河。

三位皇子分庭抗礼，手中的势力几乎不分伯仲。

成僵局之势时，还是平阳王萧景策带领三千平阳军出现。

谁也没想到，一直以来都表现得极不对付的三皇子与萧景策，竟然联手破局，成了最终胜者。

天蒙蒙亮时，萧景策浑身染血，拎着一把长剑，摇摇欲坠地站在了我面前。

不待开口，便偏头吐出一口血来。

我眼睫颤了颤，在初升的日光中看向萧景策：「你又骗了我。」

「……是。」

「你与三皇子，从来没有不对付过。」

「是。」

萧景策喘了两口气，面上有痛楚之色一闪而逝，「我与他，是同母异父的亲兄弟。」

「先帝心仪我母亲多时，却因她身有赫赫战功，忌惮占了上风。一直以来，他都想折了她的羽翼，收回她的兵权，将她囚禁在深宫。我母亲与他几番博弈，生下我弟弟后，好不容易获得一线生机。」

「因为南州有乱，他需要我母亲前去平乱。」

整整九年，萧景策的母亲将楚国的大好河山一一收复，在民间威望深重，先帝心中的忌惮却愈发深重。

他既爱她，又妒忌她一介女子，竟有这等惊世之才。

最终，在萧景策的母亲又一次表明不愿屈服、不愿长留在后宫时，他便杀了她，又瞒下三皇子的身世，随便寻了个宫女封作他的母妃，令他与萧景策反目成仇。

后来三皇子偶然得知真相，暗中联系到萧景策，这才定下来表面离间的漫长计划。

「我母亲死后，他仍不肯罢休，将当初的旧部一点点铲除，令平阳军的威名渐渐没落，甚至十年后，京中再无人知晓我母亲的功绩与姓名——她名为萧卿玉，千百年后史书落笔，也该有她的名字。」

天边新日升起。

从萧景策的寥寥数语中，我已经能听出那名为萧卿玉的奇女子，跌宕起伏却又传奇灿烂的一生。

因着一个君王的妒忌之心，她在尘埃中困顿许久，如今终于得以昭雪。

「我并非故意不告诉你，只是一切并未尘埃落定，何况成王败寇，若是这一仗是我与他败了，你既对此不知情，又有战功与兵权在身，便是即位的是旁人，也不会将你定罪。」

我沉默片刻，淡淡道：「你说过，我若死在北疆，你会与我合葬。」

「若你死在京城，我亦会同你殉情——萧景策，你根本就不信我的心意。」

18

新帝即位，一切尘埃落定。

萧景策仍为平阳王，只是平阳军已在我麾下。

而我受封嘉远将军，官居正二品，另辞府邸居住。

卫云朗背负着通敌之罪身死，周衡也好不到哪里去。

新帝登基后，他父亲很识趣地告老还乡，他也成了一介庶民。

舆论彻底扭转，京中众人口中，我从之前那个心狠手毒的粗俗女子，变成了名震天下的第一女将军。

回府后，我娘见了我，忙不迭地迎上来，仔仔细细检查一遍，确认我并未受伤，才总算放下心来。

只是，我与萧景策又开始了冷战。

事情传到宫里去，刚即位不足月余的新帝甚至专程来劝说我：

「姚将军莫怪，隐瞒一事是出自朕的意思，与哥哥无关。」

「家事而已，便不劳陛下费心了。」

我起身，跪下行礼，「臣想为家母请封诰命。」

从前见了萧景策便横眉冷对，冷笑连连的新帝和颜悦色地说：

「小事一桩，朕等下便回宫拟旨，封姚将军的母亲为正三品诰命。」

我很满意。

毕竟我爹做了大半辈子官，也不过堪堪从三品。

而且因为姚清婉的缘故，他如今又被降了官职，连同姚家也一并没落了。

过去在姚家那些被折磨、被戏弄挖苦的回忆，如今想来，也的确只剩下回忆而已。

离开前，他忽然想起什么，忽然又折返回来：

「对了，姚将军那位嫡妹因意图谋害皇后腹中的孩子，如今被朕关在天牢之中，不日便要赐死，姚将军可还有什么话要同她说的？朕可以安排你见她一面。」

他说的，是姚清婉。

自我见过更辽阔的天地之后，她那点后宅的阴私手段，在我看来便愈发无趣，甚至不值得多耗费一丝心神。

于是平静地回了句：「不必见了。既然她有谋害之心，杀了便是。」

新帝点点头，终于离开。

他走后，萧景策又一次出现，立在门口，可怜兮兮地望着我。

可惜，我已知晓他从前种种病症都是装出来的，内心毫无波动，只是面无表情地望着他。

「这两日我回忆旧事，才算反应过来。上一次所谓的投毒和刺杀，都是你安排好的吧？目的就是为了让我心软？」

萧景策没有出声，显然是默认了。

我冷然道：「你下手也够狠，不怕真的死在那一剑下吗？」

萧景策抿了抿唇，轻声说：「你再也不肯原谅我了，是吗？」

说不原谅，好像也不至于。

我只是有点生气，内心又不自觉地泛出一点酸涩，像是某些难以用确切言语表述的隐秘心事。

于是我暂时从平阳王府搬了出去，住回自己的府邸。

一连半月，只要是我不上朝、不去校场的日子，萧景策便天天往这边跑。

我不许门房给他开门，他便站在门口痴痴等候，引得路人驻足，议论纷纷。

没办法，我只好又把人放了进来。

我低头研读兵书，萧景策就在旁边笑眯眯地望着我，仿佛一点都不觉得无聊。

日子一天天地过去，到了我生辰那日。

我娘一早就开始操办，指挥厨房里做好菜，府内张灯结彩，红艳艳的灯笼挂了满院。

从前在姚家时，因为身份微贱，嫡母不许我过生辰，我娘能给我煮一碗长寿面，已是难能可贵之事。

「那次我想在你的面里加些新鲜的鱼虾，被小厨房的人发现了，禀报上去，那些人当着我的面，将碗里的东西倒给了府外墙根处的野狗。」

提及旧事，她眼中便覆了层莹莹泪光，「如今你已年满十八，才算过了个像样的生辰。」

我安抚她：「娘亲不必太难过，