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盛产鲜花、水果，若能利用起来转化为经济实力自然再好不过。

只是，敖县周边路况太差，运输成本高，且，从这一年多吃零嘴的经验来看，时下蜜饯果子工艺已经颇为成熟，她可拿不出更好的工艺。

更重要的是，做蜜饯需要消耗大量的糖，成本不低，而蜜饯的利润率却不如她的烘焙甜点高。

除此之外，保鲜也是个难题。

没有防腐剂，只靠盐和糖腌渍入味，最多加上高温杀菌密封，也最多能保存个把月。

所以，花同样多的糖，与其用来做蜜饯果子，不如投入到她的点心铺子，好歹点心一两日就能卖掉，不存在保质期的问题。

纸坊就不必说了，花油虽然用的原料是鲜花，生产的精油保质期也不长，到底要比蜜饯果子这类食物好，也不必担心运输到半路变质。

小莲虽然来历特殊，但林曼多多少少能看清她和梅氏等人的性情，知道她先前发的誓是真心的，如无意外，今后都会老老实实替她办事。这

丫头确实能力不错，她也不吝于提点两句。

不料，听完她的话，小莲脸色却有些古怪。

“这么说，这家作坊岂不是赚不了钱？”

“那倒不至于。就算只能存放个把月，也足够销往海西府内绝大部分州县了。赚是肯定有得赚，只是前期赚头不多罢了。不过，也不排除人

家有什么独门秘方，说不定哪天就能打响招牌，吸引游商自已跑过来进货呢。”

她想了想，又说：“总之还是利大于弊，多一间作坊，敖县百姓也能多几个人有新差事，兜里有了钱，才舍得出来花销。”

小莲若有所思：“那倒是。今天奴婢路过，正好看到他们在招工呢。因是做吃食，招的主要都是细心爱干净的女子，只招了俩男的负责搬抬

重物。”

林曼没多想，随口吩咐一句：“等改天他们开卖了，记得去买点回来我尝尝。”

天天吃药，嘴巴都快苦死了，敖县唯一一间卖蜜饯的铺子出品实在让人一言难尽，那个齁得唷，还不如苦药汤本身呢。

小莲应下退出，在廊下纠结了好一会，才咬着牙下定决心。

她是发过毒誓绝对不会背主，所以，她绝对不能再瞒着姑娘做小动作了，哪怕只是提点一句都不行。反正，夫人不差钱，应该不介意赚不赚

钱这种小事的吧？

梅氏确实不介意，她命梅嬷嬷去操持开办果脯作坊的初衷也压根不是赚钱，只是单纯想要效仿林曼，投她所好罢了。

然而，果脯作坊的运作却被城外的关卡拖慢了进度，人出不去，需要大量外购的糖自然也暂时没法进来。

在左侍郎大驾光临敖县的第十天，城外终于解禁。

以他为首的钦差队伍提了一干重要钦犯踏上回京之路，卢校尉领兵护送其北上。

孙继芳和其心腹管家以及孔家男丁、管事等人都在其中，还有邱大田等小头目级别的，其他一问三不知、且在这段时日的审讯下没有露出一丝破绽的闲杂人等虽没一并入京，却也没能被释放，暂时还关押在县衙大牢。

城中百姓、商贾欢欣鼓舞，几乎是抱着送瘟神的激动心思送走这些人。

院中，正坐在藤椅上晒太阳补钙的林曼听着墙外动静，却一点也高兴不起来。

钦差一行人离开前，许是这段时间的共处让左侍郎对周敛这个心细如发、思维敏捷的后辈生出几分好感，暗中提点他两句，让他明哲保身。

周敛南下赴任前，东宫来人送仪程的举动虽然没大张旗鼓，却也瞒不过在朝中经营多年、消息灵通的老狐狸们。更别提，当时的周敛可是京

城第一大“红人”，还是红得发黑的那种，各方势力自然没少盯着他的一举一动。

左侍郎算是不偏不倚的中间派，不管太子郕王之间若隐若现的争端，只顾埋头公事。但他耳聪目明，如何不知周敛秋试是被太子亲点为解元

？而后，会试、殿试评点排名时天家最尊贵的两位父子还曾发生过一场小小争执，似是因为标准不一。

那两位关系历来不融洽，也无怪乎后来陛下会因为那么一件小事就恶了这位新科探花郎，直接破了规矩把人扔到海西府来。

有眼睛的人都看得出来，魏探花只是不幸卷入天家父子争斗的牺牲品之一，不论他有无心思投诚东宫，都会被世人看做东宫一系。

如今，私兵一案越往下查越不对劲，为数不多的线索几乎都指向东宫！

以陛下的脾气，怕不是会借此废黜太子！

届时，周敛这个被看做东宫一系的小小七品县令只怕也下场堪忧！

贬官是没什么空间了，可，他这不是倒霉催地当上了敖县县令么？现在出事的地方就在敖县，哪怕人人都知他赴任不足一月，可，上头若是

有意，随便一个同党罪名压下来，他又能怎么办呢？

左侍郎的意思是，让他单独上书一封陈述案情，说白了就是抢占先机佯装不知情地告太子一状，以此表示出对朝廷、对陛下的忠心耿耿，届

时若真风云变幻，保全已身的可能性也更大些。

就是名声会受到一点影响。

周敛却没答应。

第662章 归京之路

周敛当然不可能答应。

他虽然对太子了解不多，但他也有脑子。

储君虽然是天底下最不容易坐的位置，但，从某种角度来看，又是极稳当的位置。

历来立储都立嫡，无嫡则立长，若有嫡长，只要这位嫡长皇子和皇后无过错，储位妥妥就是他的。这是满朝清流土大夫都认可的规矩，就连

皇帝也不能冒天下之大不韪非要弃嫡长子而立庶子为储。

如今这位太子身份尊贵，性子温和，颇具才干，亦有选贤任能、励精图治之雄心，除了身体稍文弱、子嗣不丰之外毫无可指摘之处。但，他

的文弱也只是不太擅长武艺罢了，至于子嗣问题，还真说不好是太子本人和妻妾们的问题，亦或是其他外来因素所导致。

更别提，如今东宫已有小皇孙降世，太子本人也才三十出头，按前几任皇帝的寿数算，还有至少二十年可以生。

总之，太子只要小心谨慎不犯错，等熬死了他爹，皇位就是他的了，他干嘛要养一群私兵谋朝篡位，那不是吃饱了撑着么？

说太子怕皇帝爱重郕王太过继而生出易储之心，想给自已留条后路，这后路未免也安排得太遥远了些。

同样的道理，周敛想得通，有剧情金手指的林曼更想得通，左侍郎自然不可能想不到。

但，左侍郎所处的位置跟他们不同，他首先是皇帝的臣子，领命前来查案，如今有了结果就该如实禀报上去，不掺带半点个人感情。

若是他表现出要为太子辩解的意思，说不定反倒会惹来皇帝疑心，东宫更快倒台，他这个疑似同党也会被一并清理掉。

以左侍郎宦海浮沉数十年的经历和对皇帝的了解来看，这次东宫真的是危险了。

他不是林曼，看不到后续上位的新帝是谁，看不到新帝是如何大刀阔斧搞新政，如何和周敛这位股肱之臣联袂将大靖国力推上开国以来的又

一高峰，他只看得到眼前。

近日来，他察觉到周敛是个不可多得的人才，将来若是进入刑部为官定能发挥所长，心里暗暗将其看做接班人，不忍心看他因为朝堂之争早

早陨落，这才出了个“馊主意”。

周敛的选择让他唏嘘的同时，也更加坚定了他看好这个年轻人的心思。

离开敖县后，周敛的声音还时不时在他耳畔回响。

“下官虽只是七品芝麻官，却也知道疑罪从无的道理……大人在刑部多年，经手过的案宗不计其数，是否遇到过一些表面雾里看花、实则按

照谁得利谁嫌疑最大去反推就能豁然开朗的案子……仅凭区区两个人的证词，实在难以取信文武百官，也堵不住天下悠悠之口……且轻言废黜

，国本不稳，民生动荡……”

左侍郎骑在马上，幽幽长叹。

果然，这官儿做得久了，就容易忘了初心。遥想昔年打马夸街时，谁没有过一颗匡扶社稷、造福苍生的雄心壮志呢？只是，大都被消磨在日

复一日的案牍工作中了。

这小魏探花说得不错，东宫废立是国之大事，不是寻常案子判了就算，判错了还能重新再来。等回了京，他得多往尚书大人和大理寺那边使

使劲，这事不能装糊涂，必要查个水落石出才好！

东宫真做了这事也就罢了，可，若东宫真是受了冤屈而被废，届时掀起腥风血