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烛火般慢慢散去。

她目送着陆靳言离开，心里的情绪却似海浪翻涌，压不住激的她一阵猛咳。

府医把脉后，面色沉重：“忧思成疾，夫人若不能放宽心，一月难活。”

姜时初沉默不语。

丫鬟菊青从袖中拿出一锭金子塞到府医手中：“夫人身体安康，只是偶感风寒，多休息即可。”

府医很快就明白了，忙推辞：“老夫不会多嘴，夫人放心。”

话毕，行礼后离去。

菊青攥着冰冷的金子，红了眼眶：“夫人，若是找神医，总能治好的。”

姜时初望着窗外的风雪，红梅飘落，长叹一声：“治的了病，治不了命。”

次日，宫里来人说淑妃传见她。

姜时初知道姐姐定是收到她的信了。

她并未多做打扮，换了身干净的衣裳随同宫人一起出去。

她知道自己骗不过姐姐，也不隐瞒，只让姐姐觉着自己生了病，能治好便罢。

刚出府，姜时初想着同陆靳言说一声，却得知他早已去了宋府，心中不免又是落寞和悲戚。

她咽下难忍的苦涩，嘱咐菊青：“等大人回来了同他说一声。”

说完，转身上了马车。

皇宫，长宁宫。

姜时初被宫人引进正殿后，看见淑妃，苍白的脸上扬起了抹笑意。

但她还是秉着礼数跪下行礼：“参见淑妃娘娘。”

淑妃忙屏退了宫人，上前将姜时初扶起：“快让姐姐看看。”

纤细玉指抚在姜时初的脸上，淑妃眼眶微红：“你的病到底如何？我瞧着你瘦多了。”

姜时初强扯着唇角，安抚道：“姐姐放心，没什么，只是大夫说有一味药长安城内不太好寻。我便想着自己亲往，也顺便走走，散散心。”

淑妃看着她，将信将疑：“当真？”

姜时初点点头，眼中满是诚恳。

许久，淑妃叹了口气，执起她的手，眉目温柔：“我就你这一个妹妹，你有何事都要同我说，可千万别瞒我！”

故作坚强的伪装似是被这句话击碎，姜时初眼眶一热，忙垂眸压下。

“姐姐，我想和离了。”

第五章 人生苦短

闻言，淑妃一时愣在原地。

她还没说什么，姜时初又仰头强扯一笑：“我开个玩笑，你别当真。”

淑妃见此却只是抱着她，拍着她的肩膀。

“不管如何，长姐都站你身边。”

姜时初眼底含泪，再说不出一句话来。

直至酉正，她才出了宫。

站在宫门外，姜时初望着恢弘的皇宫，千言万语都难诉一字。

姐姐孤身在宫中生存本就艰难，她又怎么忍心让姐姐为她烦忧。

她叹气，心道：姐姐莫怪我，你能好生安稳的活着，妹妹便心满意足了。

雪落在身上，寒风似刀，忽然牵动起姜时初胸口的一阵痒意。

她没忍住咳了起来，好一会儿才缓过去。

微微晃动的马车里，姜时初忽闻一阵香甜的梨膏糖的气味。

她掀开车帘，不想一眼便看见几尺外的陆靳言，还有他身旁的宋映岚。

两人站在卖梨膏糖的铺子前，一墨一霜的衣裳，甚是般配。

姜时初怔住，心霎时间恍如坠入冰窟一般。

她放下车帘，紧紧攥着斗篷的一角，萦绕在鼻尖的甜味也渐渐变得苦涩。

她想当做什么也没看见，可心中的酸楚不减反增，热泪涌上。

姜时初抑制不住，任其无声淌过冰冷的脸颊。

少傅府。

姜时初站在府外，看着偌大的宅院，头一遭有了疏离感。

她不再是这儿的主人，而是客人，不日将离。

回到院落，姜时初拂去秋千上的雪，轻轻坐下慢慢晃着。

她仰起头，阴沉沉的天不见日头。

有一瞬间，她想起夏日的骄阳，那耀眼刺目的光芒和陆靳言很像。

然冬雪之月，待骄阳难现，面前这白雪红梅美景也将消散。

就像她和陆靳言在一起十年，终究还是要分开。

“吱”的一声，院门开了，陆靳言缓缓走进来。

姜时初转头看去，那俊逸的身影好似让她忆起了十年前，她对陆靳言一见倾心，然后自顾深爱至今。

可他的那份情，终究不会再属于她了……

姜时初看着陆靳言站起身，苍白的脸上漾起一抹笑容：“我们和离吧。”

陆靳言一怔，心头微窒：“怎么突然提起这事儿？”

“宋映岚是个好女子，别耽误了她。”姜时初微垂眼眸。

陆靳言看着她，神情复杂，更觉有种难言的压抑感。

“我还有事。”说着，他转身进了屋拿着几本书走出来，又出了院门离开。

直到脚步声消失，姜时初才收回目光，浸着悲伤的眼中一片晶莹。

往后几日，她再没瞧见陆靳言，自然也没机会同他说和离一事。

姜时初总觉着他在故意躲着她。

直到大年十四，是要给沈家二老扫墓的日子，陆靳言才没有再次匆匆离府。

城外，墓前。

姜时初跪了下来，看着碑上爹娘的名字，眼眶微红。

她哑声道：“爹，娘，女儿来看你们了。”

身前的纸钱燃着，成点点灰烬被微风卷起，飘落在莹白的雪地上。

这是她最后一次来给爹娘扫墓了。

“沙沙”两声轻响，姜时初转过头，竟见陆靳言也跪了下来。

她眼神一闪，欲言又止。

他是从一品少傅，而她爹是从四品的内阁侍读学士，于礼本不该跪。

陆靳言似是看出了她的心思，便道：“此事，是我该做的。”

闻言，姜时初鼻尖一酸，险些落泪。

他亦如故往的好，可惜自己已配不上他了……

第六章 祈福

姜时初收回视线，将所有情绪一并跟着眼泪压回去。

待磕了头，陆靳言率先起身，伸手去扶姜时初：“雪地寒凉，你身子还没大好，快些起来吧。”

姜时初摇摇头，避开了他的手，自己撑膝而起。

陆靳言手一僵，心底流过异样的感觉，却也很快掩了去。

离开时，姜时初不由回头又看了眼爹娘的墓，落了灰般的心似针扎般疼着。

爹，娘，若我能见到你们，一定与你们一同保佑姐姐。

少傅府，正厅。

姜时初喉口痛痒，没忍住轻咳了两声，

陆靳言微微蹙眉：“你风寒未愈，早些回房休息。”

闻言，姜时初沉默地点点头。

陆靳言看了她一会儿，还是什么话也没说，转身朝书房去了。

望着那离开的背影，姜时初无力地叹了口气。

菊青上前扶着她，不禁说道：“夫人，您为何不将您的情意和大人说呢？大人那般好的人，若是知道，定不会同您和离的！”

姜时初抿抿唇，依旧没有说话。

他自然是好，可也就是因为他那样好，她才不能告诉他。

她不愿让他烦心。

深夜。

紧闭的房门和窗户挡不住外头阵阵风声，姜时初躺在床榻上，辗转反侧。

她出神地看着床幔上挂着的流苏穗子，心思百转千回。

虽然已和陆靳言说了和离一事，可心里很是疼痛，她舍不得他，更觉自己配不上他。

姜时初有些烦躁，她起身披上斗篷，点了一盏烛火。

她拿起几日前从书房中拿来的书，欲转移注意力，而书上的一句话却让她在难挪开眼。

“人生苦短，遗憾难免，可人生来一贫如洗，死也当坦坦荡荡，而非满心牵挂……”

姜时初眼神微怔，不断喃声重复着，觉此话甚是在理。

她十六岁就嫁给了陆靳言，此时的自己早已过花信之年。

然这半生她都在压抑自己的情绪和心意，如今剩下这不过一月的日子，为何不能放肆一些？

姜时初合上书，眼底划过如释重负的轻松。

将书放回原处，她起身吹灭烛火，带着几丝倦意躺回床榻上。

被被褥暖意包围间，姜时初决定明早就去找陆靳言。

巳时。

姜时初算着陆靳言下朝了，便去到他的书房外。

可在抬手推门时，她忽然胆怯起来。

“咳咳咳……”

姜时初喉间一痒，忙以帕子捂着口鼻转过身去。

她紧皱着眉，神色尽是痛苦，现在每次咳嗽都似是要将她的心肺一并扯出来似的疼。