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“皇上，后位虚空五年之久，为绵延皇室子嗣，保我大周昌盛，还请皇上重振后宫。”

萧昱谨眉头轻皱。

此事，礼部尚书已经不止提过一次。

以往他听听也就罢了，今日闻言，心头的不耐没由来的升起。

他冷冷的双眸从礼部尚书脸上扫过：“爱卿，可有合适人选？”

礼部尚书其实已经做好被拒准备，今日之所以会进言，也不过是例行公事罢了。

却不料，萧昱谨竟然当了真。

一时间慌了神，不过很快，他想起了一个合适的人选，立刻喜上眉梢。

“皇上，镇北侯的嫡幼女顾念兰年方十四，品行端正，琴棋书画样样精通，臣私以为是不错的人选。”

镇北侯的嫡幼女？

那不就是顾听澜的妹妹？

思及此，萧昱谨没由来的懊恼顿时消了一半。

顿时计上心头。

礼部尚书见萧昱谨没有拒绝，便再次进言：“近年来，镇北侯戍守北疆有功，对皇上的忠心，明月可表天地可鉴，请皇上三思。”

萧昱谨长袖一挥：“爱卿说得有理，朕会思虑一二。”

礼部尚书暗喜，若皇上真能瞧上侯府千金，到时自己不仅能得到皇上厚赏，还能借势便能攀上侯府这棵大树。

如此一来，当真是一举两头。

实在是再美不过的事。

下了朝，礼部尚书不着急回家，差着轿夫直接奔镇北侯府去了。

今日镇北侯顾老将军抱恙在家休养，还不知道此天大的好事。

他要亲自去将这好消息带给他。

镇北侯府，中堂大厅。

礼部尚书将今日向皇上进言的事一一道来：“顾小姐洪福将至，真乃可喜可贺！”

礼部尚书，话音刚落。

端坐一旁，听了许久的顾听澜终于压不住火，抄起桌上的茶杯，重重朝地上砸了去。

“这洪福，爱谁要谁要，念薇绝不入宫！”

第四十二章

礼部尚书面色发青，顾听澜此举无异打他的脸。

镇北侯出声呵斥了顾听澜几句，他的脸色才缓过来。

他放下茶盏，沉了脸色：“世子性子刚烈，老夫不会放在心上，可老夫有句不当讲的话还请侯爷和世子恕罪。”

镇北侯出了声：“尚书大人直说无妨。”

“皇上虽宅心仁厚，却也不是谁都能轻易冒犯的，若世子刚烈性子不加收敛，恐怕惹祸上身。”

礼部尚书的脸色平静，字字句句却皆带着敲打之意。

顾听澜听进耳中，气在心里。

他腾腾的怒火瞬时压不住：“本世子不是吓大的，我也有句不该讲的话，礼部尚书不如将闲心收敛收敛，做好分内事手莫伸得太长！”

礼部尚书的脸色这下真的垮了，拂袖起了身，沉着脸无视镇北候挽留，转身离开。

“逆子！”

镇北候从门口折身回头，指着顾听澜的脸破口大骂。

“老子怎么生了你这么一个逆子！你真当皇上不该拿你如何？没了娘娘护佑，你可知皇上随时能要了你的脑袋！”

顾听澜却是不屑，从鼻子里发出一声冷哼：“他要拿便拿去。”

他这颗脑袋早就五年前就该没了的，当年萧昱谨若不是顾及穆温烟的感受，他活不到今天。

可是如今，穆温烟已经……

他的心也跟着去了，像那一叶孤舟，也涌进了丛山峻岭。

自此心也跟着死了。

镇北侯见他一脸毫无眷恋的模样，也不忍心再说什么。

到底他只有这一个儿子，镇北侯夫人生他时难产而亡，顾听澜早产，身体底子弱。

为了能养活这儿子，他不得不忍痛将顾听澜送入小药谷。

若是从小养在身边，或许顾听澜的性子也不会如此野，也或许就不会遇见穆温烟，没有那段孽缘。

又何至于顾听澜今时今日二十有五，还未娶妻。

镇北侯长叹了口气，摆了摆手：“罢了，我管不了你，且由着你，你若是这般性子恐怕早晚惹来杀身之祸，明日我便面圣让你去北疆戍边，如此早好过在这安逸之地忧惧性命。”

顾听澜没料到，向来说一不二，杀伐果决的侯爷父亲竟会在他面前妥协。

抬眸看去才发现，老夫的鬓边不知何时已经染了白霜。

昔日的凛凛威风也不复当年。

他想说些什么，可是怎么都开不了口。

镇北侯坐回椅子上，语重心长接着说：“但有一事恐怕由不得你。”

他的话还没说完，顾听澜已经猜到：“父亲你真打算将妹妹送入宫中？您忘了秦姐姐的下场吗？您真想舍得让念薇入那深宫，终身不得出吗？”

镇北侯饮茶的动作顿住，默了半晌没有说话。

他何尝不知，怎会不知。

拿在他手中的杯子被墩在了圆桌上。

“君要臣死，臣不得不死。”

语落，他起身离开，给顾听澜留下了一个苍老落寞的背影。

看着那背影，顾听澜这才惊觉，他的父亲真的老了，如伏枥的老骥，纵然志在千里，可终究廉颇老矣。

中堂大厅外，顾念薇喊了声：“哥哥——”

步伐轻快的走了进来，在他面前站定。

顾听澜看着妹妹稚气未脱的嫩脸，心更加揪紧。

他暗下决心，抬腿走向大门。

顾念薇跟过去追问：“哥哥，你要去哪儿？”

顾听澜步履未停，答道：“进宫，面圣。”

第四十三章

无极殿。

顾听澜等候太监进去通报，已是两个时辰过去，仍没动静。

太监第三次出来回禀：“世子，皇上还在批阅奏折，您要不改日再来？”

顾听澜不语，不为所动。

见他不听劝，太监便也没有再劝。

折了身，返回殿中。

人刚进门，就听见萧昱谨的声音响起：“他走了吗？”

“回禀皇上，镇北侯世子还在门外候着，迟迟不肯离去，奴才劝也不听。”

萧昱谨合了手中的折子，将早就干了墨迹的毛笔放回笔架上。

顾听澜的性子急，他是故意晾着他在外等候。

日落西山，昏黄的斜阳洒入殿中。

太监高声宣：“传，顾听澜进殿！”

无极殿的大门缓缓打开，顾听澜踩着夕阳碎片进入殿中

他矗立殿中，迟迟没有跪下叩拜。

“见了皇上还不跪拜？”一旁的太监厉声提醒。

殿前端坐在龙椅上的萧昱谨，脸色却稀松如常。

沉沉的目光落在顾听澜身上，五年不见，他比从前稳重。

只是一身的白衣锦袍，惹眼。

脑海里不由响起穆温烟曾对他说的话：“平安，你着白袍好看。”

所以，这五年来，顾听澜都着这白袍伴在她左右吗？

嫉恨像疯狂的爬山虎，迅速在萧昱谨心里蔓延。

君臣四目相对，僵持良久。

片刻后，顾听澜单膝跪地拱手行礼：“镇北侯世子叩见，皇上。”

萧昱谨只看着他，没有叫他起身，也没说赐座。

顾听澜就这么一直跪着。

太监见两人气氛紧张，大气不敢出。

顾听澜知道萧昱谨在等什么，可越是如此，他越不愿意开口。

想到穆温烟最后的嘱托，他的心沉得更深。

头顶响起萧昱谨淡漠的语气：“你该知道我想知道什么。”

顾听澜缓缓抬头，深眸闪过一抹隐忍。

抱拳的双手收紧，他沉声道：“皇上也该知道我想求什么。”

他所求不为其他，只为小妹顾念薇。

萧昱谨自然明白，自从穆温烟离宫之后，他便没再打算另娶。

他曾答应穆温烟，一生一世一双人。

他的皇后除了穆温烟再无旁的人选。

“告诉我，霜儿如今身在何处。”萧昱谨终于没忍住，率先问出了口。

无人注意，他放在膝上的手已将龙袍攥得紧紧的，早已皱缩不堪。

就像他的心，也这皱成了一团。

如何也揉不开，展不平，粘不住。

“她去了该去的地方，与她最爱的桃花相伴，再也不会回来。”

顾听澜的话语，一字一句砸在萧昱谨的心坎上。

他的后脑勺阵阵发紧，嗓子眼艰涩不堪。

顾听澜跪在殿下，却是一脸平静，似是无动于衷。

无人知道，他亲手将没了气息的穆温烟推至江心时的绝望。

那一刻他恨不能随她而去，但他不能。

他为人子，还未给老父尽孝。

“皇上，你想要的答案我已经给了，我所求的也希望皇上应允。”

顾听澜垂着头，死死盯着墨黑色的大理石地砖。

这是他一生中少有向人低头的瞬间，唯二的一次。

第四十四章

当年萧昱谨迁怒他带穆温烟出逃，将他软禁宫中，不给他吃喝，他也没想过低头。

即便是首次随父出征，跌落马上，差点被敌军要了性命，他也没认过怂。

这一刻，他突然理解了父亲镇北侯做出的决定。

人在其位，身不由己。

活在这世上，更多时候不是为自己而活，而是为所在意的人活。

思及此，顾听澜突然觉得萧昱谨可怜。

自己尚且还有父亲，小妹，而他萧昱谨身旁竟无一至亲。

曾经举家之力为他谋得帝位的秦家，被他弃用。

为他出生入死，枉顾性命的穆温烟，香消玉殒无力回天。

抬头看，他坐在那龙椅上，威严气派，镶金线的龙袍裹着的却是一身孤寂。

可怜，可怜之人必有可恨之处。

萧昱谨攥紧龙袍