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云月终歇，叶稚安沉沉睡了过去。

翌日醒来，身边早已空空荡荡。

她浑身如同被车轮碾过，又疼又酸。

吟霜进来为她更衣，嘴里说着晨间听到的传闻。

叶稚安轻声问：“本宫让你去打听的事情，可有消息？

吟霜立刻美滋滋回道：“陛下果然听娘娘的话，将荔枝都分了出去，沈答应那边，的确也送了一份。

叶稚安手一顿，心里除了刺痛，却又有种果然如此的恍然。

她终于从层层叠叠的回忆里看清了真相。

前世，宫里分荔枝，沈芯竹永远会有一份。

如今叶稚安明白了，原来爱吃荔枝的是沈芯竹，姜州年只不过是借着她的名头兴师动众。

这样一来，沈芯竹如愿以偿，而骂名，却是她一力担了。

前世种种，如同一把生锈的刀在叶稚安心里来回切割，疼的她脸色发白。

许久，她才缓过劲来。

只是叶稚安没想到，她一个无心之举竟让众嫔妃前来道谢。

叶稚安坐在主位上，看着坐在角落丝毫不起眼的沈芯竹，想起她的身份。

太傅之女，和她一同入宫，本不该只封一个小小答应。

叶稚安只看了几眼便收回目光，有些心不在焉地与其他妃嫔闲聊。

这时，门外传来声通传：“陛下驾到！

姜州年的身影一出现，众妃嫔皆是起身行礼。

叶稚安注意到，他迈过门槛的第一件事，便朝沈芯竹看了过去。

她心里像被针尖狠狠扎了一下。

姜州年转瞬便收回了目光，扶起叶稚安：“你身子需静养，日后她们来，你只管回绝了就是。

这话，让一众嫔妃脸上都有些挂不住。

叶稚安笑也一僵：“臣妾……不觉得打扰，宫中无趣，有人陪着说说话也好。

姜州年眉一皱，摆了摆手：“都退下！

众人鱼贯而出。

殿内顿时只剩他们两人。

姜州年这才放下帝王威严，拉过叶稚安的手，语气温柔：“朕说过，这后宫之中你没必要顾及任何人，朕会为你撑腰。

叶稚安看着他宠溺的目光，心却颤了起来。

姜州年这话，前世她信了，结果就是在后宫树敌无数，成为众人的眼中钉。

而后宫与前朝千丝万缕，宋家在朝中也就越发举步维艰。

叶稚安沉默着。

姜州年又将她拉入怀中：“初初，如今朝堂稳固，朕该立后了。

叶稚安猛地抬眸，对上姜州年笑意盎然的眼。

“初初，朕只想让你坐这个位置，但朕不能主动提起，只怕要丞相请命了。

叶稚安心里瞬间被疼痛填满。

上一世她听了姜州年的话，自然是欣喜无比，连夜传信回丞相府。

可结果却是她爹刚说完，便被朝臣弹劾，更被百姓唾骂，丞相府的名声也是从这时开始一落千丈……

叶稚安藏在袖子下的手微微发颤。

“陛下，后宫不得干政，臣妾能做陛下的贵妃，已经是三生有幸，不敢再有他求。

姜州年看着她，眼里飞快闪过一丝异色。

他向来顺着叶稚安，此事便不了了之，但当夜，他没来凤鸾宫。

叶稚安难得睡了个好觉。

第二日起身，却见吟霜兴冲冲走进来。

“娘娘，奴婢听说，相爷今日早朝时，为娘娘请命立后呢！

第3章

叶稚安豁然起身。

吟霜有些奇怪，挠头问：“娘娘，您不高兴吗？

叶稚安沉默着，脸上的血色一点点褪下去，最终苍白如纸。

她想起昨日自己拒绝后位时，姜州年的神情，只觉得自己可笑至极。

他说着想让她当妻子，实际上，她只是一颗棋子。

无论怎样，棋子都拿在执棋人手中。

叶稚安眼里闪过一丝悲哀，随即焦虑如同巨石压在她心上，沉到了极致。

她该怎么做，才能避免重蹈覆辙，保住自己和宋家？

此刻，偌大的凤鸾宫，像极了囚笼，她是笼中鸟，半步不能离。

叶稚安等了又等，终于等到了天黑。

她进了小厨房，做了几道姜州年爱吃的菜。

她唯一能做的，就是让姜州年打消立她为后的念头。

热腾腾的菜色香味俱全，可直到表层的油渍凝固，姜州年依旧没来。

叶稚安派去打听的小太监回来，跪在门外颤声道：“娘娘，陛下……今夜歇在了沈答应那。

吟霜神色担忧，还是开口：“娘娘，您莫不是忘了，今日是初七。

叶稚安看着空荡荡的门口，心仿佛也空了。

她想起前世，每月的这一天，姜州年都会去沈芯竹那里，从未间断。

当时她以为是姜州年为了自己堵住悠悠众口。

但如今看来，大概这是沈芯竹与他之间有过什么约定。

叶稚安瞧着满桌凉透的菜，心口仿佛被堵上了一团浸水的棉花，闷的发慌。

半晌，她才道：“把这些撤下去吧。

第二天，叶稚安早早带着吟霜等在沈芯竹的翠玉轩。

等了片刻，她却觉得有哪里不对劲。

遥遥一望，她才惊觉这里虽然地处偏僻，但却和太极殿遥遥相对。

叶稚安心里猛然一刺。

原是如此，凤鸾宫再华丽，也比不得这里，开门见太极，情人两相应。

这时，墙内传来脚步声，姜州年从里走出来。

正正撞上叶稚安情绪翻涌的眼。

叶稚安看着姜州年，他脸上神情，是自己从未见过的愉悦满足。

她心尖如同被什么狠狠掐住，痛意瞬间蔓延。

在姜州年骤沉的目光中，叶稚安上前请安：“见过陛下。

她字字坚定：“陛下，臣妾绝无染指后位之意，还望陛下莫将臣妾父亲的话放在心上。

姜州年瞬间收敛神色，看着跪在他面前的叶稚安，冷眸微眯。

嘴上说着后宫不得干政，可他的后宫中，谁的消息有叶稚安的快。

不过片刻，姜州年便上前扶起叶稚安：“初初，这点小事，也值得你这般作态？

叶稚安心里一颤，却听姜州年声音淡淡，语气却不容抗拒。

“朕心意已决，这后位，非你莫属，今日之事朕就当没发生过。

说罢，姜州年不容置喙地道：“回凤鸾宫歇着，朕要去上朝了。

叶稚安看着他的背影，心脏重重往下一坠。

她回到凤鸾宫，让吟霜注意着宫外动向。

果不其然，不过短短两日，流言便漫天飞舞。

“宋家嫡女无才无德，怎配为后？

“陛下就是对宋家太过宽厚，才放纵了他们的狼子野心！

叶稚安看着战战兢兢说着的吟霜，心瞬间跌入谷底。

这一刻，她总算懂得，何谓雷霆雨露俱是君恩。

她如蒲草，如何对抗天下之主的雷霆？

叶稚安失魂落魄地回了凤鸾宫，只觉仿若由根无形