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乔装成小厮的侍卫们正护着几辆马车，奋力挥刀将自山林中射来的箭都格挡斩断。

破空之声和挥斩之声不绝于耳，山林高处一阵簌簌声响，仿佛夺命符音，随之几道劲风逼近，二十余名黑衣高手提着剑冲了过来。

这些高手个个招式凌厉，以一当十。

为了低调，侍卫的人数并不多，尽管也都是一等一的高手，但很快就落了下风。

陆时安眼中杀意骤现，提着刀上前，身影如同鬼魅，一刀便斩下面前一个黑衣刺客的人头。

鲜血洒在他身上，将那竹绿的衣袍立刻洇出了一道飞溅的暗红。

他白净精致的脸上也沾了些许，衬得那如墨一般的眉眼越发艳丽而阴鸷，像地狱修罗一般。

其他的刺客见状愣了一瞬，互相对视了一眼，大喊一声朝陆时安围了过来，显然是要先取他性命。

陆时安冷冷勾起唇，轻轻吐出一句：“不自量力。”

话落的一瞬，他一个闪身躲过了迎面劈来的一剑，反手转腕将那率先上前的刺客身上劈开一个大口。

在刺客要倒下的一瞬间，陆时安抬脚当胸踹中，将他踢得腾空飞出去，重重砸在几个准备上前的刺客身上！

鲜血飞溅，染透他身上的竹绿衣衫。

刀光闪烁，映出他眼中的冰冷杀意。

白映竹坐在马车里，一直透过帘子缝隙紧张地看着那道在黑衣人中穿行厮杀的凌厉的身影，心也高高悬起。

不消多时，地上已经躺满了黑衣刺客的尸首。

但很快，又有一批刺客从林中冲出来，将陆时安缠住，一时难分高下。

另有一些刺客趁陆时安分身乏术，冲向马车，但被侍卫们挡住缠斗起来。

那些暗箭又一次袭来，甚至比刚才更加气势汹汹，直对魏玄临所在的马车而来。

“躲好！”魏玄临神情严峻地将白映竹拉到角落，拔剑斩断射来的箭支。

然而，还是有一支长箭直直朝白映竹的面门射来。

白映竹避无可避，瞳孔骤缩，害怕地闭上眼。

“竹竹小心！”魏玄临焦急的声音响起，龙涎幽香瞬间将她笼罩。

“唔……”魏玄临闷哼一声。

白映竹睁开眼，就见魏玄临正撑着身子挡在她面前，一支长箭刺穿了他的心口！

第23章

啪嗒。

一滴鲜血顺着箭矢滴落到白映竹襟前。

她僵了片刻，顿时失声大喊：“陛下！”

魏玄临脸色惨白，额上泛起冷汗，他缓缓擦去面前的女人脸颊上滑落的泪水。

勉强扯了扯唇角：“都说了……叫我夫君……”

话音渐渐弱了下去，魏玄临闭上眼，彻底失去了意识。

白映竹慌张地扶住他软倒下来的身体，已然被吓得六神无主：“陛下，陛下您醒醒！陛下！快来人！太医！”

车门被人一把拉开，陆时安提着正滴血的刀，浑身浴血地站在外面，见到车内情形，顿时变了脸色。

……

九州客栈。

魏玄临受了很严重的伤，太医在路上只能临时为他包扎止血。

直到进了城，下榻客栈之后，太医才能为他医治。

此时，天字号客房外，所有人都在等着太医的诊治结果。

白映竹脸色惨白地站在角落，时不时还会发出不自觉的瑟缩。

陆时安眉头紧皱，时不时朝她投去暗含关切的目光。

他想要上前将白映竹拥进怀中轻声安慰，却又只能强行压抑自己。

一旁，随行的文官们不满地小声议论着。

“皇上可是九五之尊、千金之躯，竟为了一个女人伤了龙体tຊ……”

“陛下喜欢，你能如何？我们这些做臣子的，不被落个护驾不力的罪就谢天谢地了！”

“哼，孔圣曾曰，唯女子与小人难养也，女人就是祸水，就如褒姒、妲己，只会误君祸国！”

噌！

一柄泛着冷光的雁翎刀架在了那将白映竹比作褒姒妲己的工部侍郎脖子上。

但凡停得再慢些，那刀大约就将他的头割下来了。

方才还诸多怨言的几人顿时吓得噤声，工部侍郎颤颤巍巍地扭过头，正对上一双阴鸷的眸子。

“九、九千岁……微臣……”

陆时安半耷拉着眼睑，面无表情地看着他，仿佛在看一个死人。

他的语气中透着薄凉的懒意：“再敢乱嚼舌根，本座便拿你的头，去修河渠、治洪水。”

“陆时安。”白映竹唤了声，竹竹皱眉看着他，轻轻摇了摇头。

陆时安一顿，回头冷冷看了工部侍郎一眼，收起了刀。

工部侍郎屁滚尿流地缩到一旁去了。

其他人也都眼观鼻鼻观心，大气不敢出。

陆时安一直没来得及换衣服，一身的青袍几乎全被鲜血染成暗红色，手上脸上也都留着血迹，一眼看过去就让人胆战心惊。

刚才入店的时候，还把掌柜的吓了一大跳。

他方才杀红了眼，这个时候任谁都不敢触他霉头。

白映竹眼中满是愧疚，轻声开口道：“陛下……公子是因为我才受伤的，待他醒来，我定向他请罪。”

陆时安闻言皱了皱眉，正要说话。

这时房门被拉开，太医抹着额汗走出来，朝陆时安行了一礼，说道：“陆先生，公子中箭的位置十分凶险，但好在未伤及心脏，现下已无大碍……”

他顿了顿，又说：“只是陛下需要静养，不宜立刻赶路。”

陆时安眉头沉了沉，说道：“既如此……”

“陆先生。”里面忽然传来魏玄临虚弱的声音，“你们进来吧。”

第24章

随行的人都进了房间。

魏玄临靠坐在床头，只是脸色有些苍白，其余看不出任何异样。

房门关上，白映竹立刻上前去，双膝一弯就要跪下：“臣妾向陛下请罪！”

“你这是做什么？”魏玄临连忙抬手扶她，动作牵扯到伤口，立时倒吸一口凉气。

“陛下！”白映竹心头一紧，连忙凑上前去。

其他臣子见了同样紧张不已，对白映竹更加不满。

有文臣语气不善地说：“娘娘，您就别折腾陛下了！要惺惺作态也不急于这一时。”

陆时安阴鸷狠厉的目光立时刺过去，那臣子却是一脸泰然。

白映竹更加愧疚，低声说：“对不起……”

魏玄临捂住伤口，皱了皱眉：“当初你为了救我，中了老三的毒箭，余毒到现在都还未彻底拔除，现在我为你挡箭也不过是还了你的救命之恩。”

他顿了顿，视线扫向其他臣子，沉声道：“若再让朕听见有人因此事怨责贵妃，不论是谁，一律重罚！”

他的声音不大，却透着天子威严。

那些大臣个个埋着头：“臣谨记。”

白映竹见着眼前这一幕，皱起了眉。

明明魏玄临替她出了头说了话，可她心里反而越发不安。

魏玄临不再继续方才的话题，吩咐道：“我如今受了伤，不便赶路，但水患治理不能耽搁，因此，除了竹竹和陆先生，其余人等先行赶往濮阳，即刻治水赈灾。”

大臣们领了命，便退了出去。

房间里只剩下白映竹和陆时安魏玄临三人。

魏玄临手上不自觉地摩挲着白映竹的手指，看向陆时安，问道：“刺客的事，可有查出什么眉目？”

陆时安的目光在两人交叠的手上逡巡片刻，才垂眸道：“留下的活口嘴里藏了毒，什么都没来得及问就死了。”

魏玄临皱了皱眉：“竟是派了一群死士来行刺……”

陆时安语气淡淡：“您心中应当已经有了怀疑的对象。”

魏玄临沉默了瞬，轻声说：“不是老三就是老九。”

三皇子虽然发动兵变失败已经死在大殿上，但是他的旧部仍有不少蛰伏在暗处。

而九皇子性子阴沉，为人有野心。

自魏玄临登基以来，他嫌少抛头露面。

虽有韬光养晦伺机而动之嫌，但毕竟没有动作，魏玄临无法下手。

陆时安说道：“我也这么认为，但更多的，还需要假以时日才能查清。”

魏玄临点了头，不再说什么，看向白映竹：“竹竹，你留下来陪我一会儿。”

白映竹呼吸一窒，抿了抿唇，点头应下。

陆时安深深看了她一眼，目光染上暗色。

……

魏玄临留在客栈休养了一段日子，才带着陆时安与白映竹重新启程前往濮阳。

又行进数日，才到达濮阳地界。

一路过来，白映竹见到了许多流离失所的百姓，他们大多面黄肌瘦，或背着行囊、或背着孩子，与马车反着方向走。

越靠近濮阳，这样的流民就越多。

白映竹悄悄掀起了窗边的帘子，看着滚滚车轮旁经过的人们，脸上都是绝望和迷茫沉淀下来凝成的麻木。

她看着这一幕，心里像是被一只大手攥住，难受得紧。

第25章

“这些百姓……他们会去哪儿？”白映竹自言自语般地低声问。

魏玄临皱着眉头，满面凝重，一时没有说话。

这是他登基以来，第一次遇到这样大的天灾，他头一次感觉到身为天下之主，却无法和自然抗衡的无力。

路边忽然传来一阵争执声。

“死婆娘！给老子撒手！”

“你疯了？！这可是咱们的孩子！就算再饿也不能做这么禽兽的事！”

“呸！一个丫头，长大了也是泼出去的水，老子都要活不下去了，还管这赔钱货？！还不如跟拿去跟别人换来吃！”

白映竹皱起眉头循声看去，只见一个精瘦的男人正在抢夺面前妇人怀中的婴儿。

那妇人死死抱着孩子，她