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人丁自此萧索，虽后有平反，但吴家祖上立下家训，后世子孙可读书、可经商，哪怕为奴为婢，也不许为官，吴潜自小好读书，虽知自己不能入仕报效朝廷，但还执意考完乡试，以不辜负十年寒窗苦读。

　　吴母见他爱读书，便允许他入国子监学习，打发少年时光，这一读就是五年，人都道他考试运气不好，同年都中举出仕，而他还在监里学习，也就是这期间，他结识了蒋奇、沈山众人。

　　吴母出身商贾，娘家做米粮生意，嫁人后，她没有选择深居简出，而是与儿子共同打理生意，见到晏然，吴老太太甚是欢喜，看看儿子，再看看女孩，一连说了十个“好”，笑得合不拢嘴。

　　老太太先是问了晏家情况，然后又问她年纪？可读过什么书？平日喜欢做什么？最后又问她早上可吃饱了？要不要再喝碗燕窝羹，暖暖胃，晏然被吴老太太的热情惊住， 但还是摆出她最擅长的乖巧模样，有问必答，吴潜兀自坐在旁边喝茶，嘴角噙着笑。

　　因为时间尚早， 吴母提议让儿子带晏然去园子转转，吴潜欣然允命，平日温文尔雅，不常笑的他，这日似乎格外高兴，廊庑里，迎面撞见的下人们都向晏然投以好奇、惊喜、、尊敬、热情的眼神。

　　晏然心里好生奇怪，这家平日没有女子来访吗？怎么看见她跟看见大元宝似的......

117比珍珠还真

　　吴府的位置着实好，左右邻居皆豪门贵胄，可吴家花园却乏善可陈，呆板无趣。

　　“吴潜哥哥，你家园林为何也不拾掇拾掇？这亭台楼榭，本可以修得更好，你看那，”晏然指前处竹林，“若在那里修个水池，那里的景致就活了！所谓‘名园依绿水，野竹上青霄’嘛。”

　　吴潜微微颔首，半羞半无奈道：“这宅子就我们孤儿寡母住，现在你看到的这些，”他手指着东边不远处的小石桥，又扫向西边的木质阁楼， “这些，皆是家父在世时，张罗修建的，后来家父仙游，修建工程也就停在那了。”

　　晏然轻轻“哦”了一声，想想吴母一人操持这么大家业，实属不易。

　　两人继续停停走走，虽说园子看上去没什么美感，比不得晏家园子精巧，也没沈家园林秀丽，可春天赋予草木生机，两人登山渡水，过树穿花，倒也行得畅快，聊得惬意。

　　吴潜低着头，低沉的声音带着成熟男性的沙哑，“家母事务繁忙，她又不擅此道，之前她也叫人弄来假山，可摆上去后，发现还不如之前好看，”他转过身，停住脚步，将挡在晏然额头上的柳条拨开。

　　晏然皮肤白里透红，在身后一簇簇绿丝绦的映衬下，宛如一朵傲然盛开的桃花，她身材修长，只梳了一个简单的圆髻，头上插了一根梅花银笄，正好到吴潜下颌的位置，四目相对，晏然感受到了男人眼中的炙热，不由向后退了一步。

　　吴潜也出于礼貌，向后退了半步，安全距离，让彼此都松了一口气。

　　晏然见吴潜站在那不动，转头看向四周，这里也没有特别欣赏的景致，心想他是有话要说。

　　果然，吴潜思索一瞬后，开口道：“若哪天我娶了妻，这个修建园林的大工程就交给她来做。”

　　晏然捂着嘴，突然意识到自己刚刚又多话了，若以后未来嫂嫂知道她曾对吴家园子如何修建，指手画脚，肯定要笑她多管闲事？她故作洒脱，像小兔子一样，向前跳了一步，站在离吴潜一米开外的地方，漫无目的的欣赏这看无可看的景致。

　　吴潜笑盈盈的追上去，两人又默默走了半程。

　　到了梅林处，吴潜忽然严肃道：“昨日你求我之事，我想过了，与其找个假公子去提亲，不如我来帮你这个忙，我去提亲如何?”

　　晏然一愣，“你帮我忙？可有条件？”

　　吴潜气道：“我之前帮你，可跟你提过条件?”

　　“不是,不是，”晏然连连摆手，“我是觉得花钱请人，比较方便，吴大公子去我家提亲，我怕日后麻烦的是你，不是我。”

　　“先定婚约再毁约，你觉得那时候，我会比你麻烦？”

　　晏然吐着舌头搞怪道：“我都习惯了，谁还在乎我的名声？只要我的目的达成了就行了。”

　　吴潜看着她满不在乎的样子，心里莫名酸楚，他低着头，柔声道：“在令尊心里，我们吴家应不比苏州钱家差多少吧？”

　　“嗯，不差，都比我们晏家强。”晏然语气无奈，一个家道败落的孩子，总感觉低人一等。

　　吴潜继续他的分析，“你嫁到我们吴家，离娘家近，你想什么时候回娘家，就什么时候回，若去了苏州，可不是轻易就能回来的，你娘能不考虑这个因素吗？”

　　晏然翘起小嘴，点头笑道：“你不了解家母，她能。”

　　吴潜不信，一边摇头一边往前走，这回换成晏然在后面跟着。

　　吴家的这片梅林不大，俩人说着说着，就出了梅林，来到一块空地，地上零星躺着几块碎石。

　　晏然踩在石子上，两手平举，晃着身体道：“你刚才说令堂曾在园子里摆放过假山，就是这里吧?”

　　吴潜口中“嗯”了一声，摆手让她下来，然后继续向前走。

　　晏然继续跟着，一阵沉默后，吴潜停住脚步，回头看晏然，晏然正低头琢磨这个园林如何改建，没注意前方人急刹车，差点撞到怀里，她抬头，见吴潜本来忧郁又深邃的双眸，闪着灼灼的光。

　　她停住脚步，站在吴潜面前。

　　“不过，我是真心向你提亲的，你知道我年纪也不小了，家里催得紧，”吴潜对晏然说，脸上不似刚才那般严肃，而是带着紧张和羞涩。

　　说完，他见晏然面露慌张，好似被他言语吓到，忙改口道：“你若不愿意嫁给我，也无妨，我提我的亲，你那头打发掉钱公子，我们俩不管婚定成还是没定成，以后找个由头，取消了就是，这些都随你心意。”

　　晏然睁大了眼睛，结巴道：“你说的是真的？”

　　“当然，我何时跟你开这种玩笑。”

　　晏然忽闪着睫毛，大脑飞快运转，“若吴公子前去提亲，就算母亲站钱公子，祖父和父亲肯定会站吴公子这头，胜算蛮大哦，”晏然心里窃喜，紧接她又想到：其实若嫁给吴潜这样的人物，也是不错的，知书达理，为人又细心体贴，吴母又随和，想及此，她不禁心头小鹿乱撞，红着脸，偷偷打量吴潜，天真的想：“嗯，身体弱是弱了点，日后我教他习武吧，总能强壮起来。”

　　这个不成熟的想法，让她脸色绯红，吴潜笑道：“怎么？很热？”他看向天，又看了眼地上的树影，“快晌午了，我们也该出发了，我刚说的建议，你好好想想，是让我去提亲，还是找个假公子去提亲？”

　　晏然“嗯”了一声。

　　既然你不急着知道答案，那我也不急着告诉你。

　　吴潜骑马，晏然和吴母坐车，过了信府街，成贤街 ，穿过长干里，便到了位于孝忠祠附近的蒋家，这日蒋府门口张灯结彩，各色鲜艳冠袍的宾客进进出出，大红喜字、大红灯笼、大红炮竹、大红地毯，把蒋家门口布置的如太上老君的炼丹炉——红红火火。

　　晏然远远挑帘望去，脱口说道：“好热闹啊！”吴母爽朗笑道：“你出嫁那天，也会这般热闹。”

　　晏然想起刚刚吴潜所言，脸色一红，之前，温廷言也说过娶她之类的话，她高兴，但也觉得遥远，就像一场抓不住的美梦，三分高兴，七分不信，而现在，她隐约预感，她真的会嫁出去。

　　门口侯宾客的小厮，见吴公子一家到了，连忙引着进院，女眷男宾分屋而tຊ坐，这一天晏然陪着吴母，享受贵宾待遇，所遇之人皆对她客客气气，虽然都是一面之交，可这些人就像长了慧眼，事先通过气一般，各各都夸赞她漂亮，知书达理，还有的私下问吴母，询问她芳龄几何？是否议亲？吴母毫不客气回拒，说这么好的姑娘，她娘舍不得她太早嫁人，还要在娘家多留几年呢！你家儿子就不要做这个痴想了！

　　晏然被吴母保护的舒舒服服，被众人夸赞得