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　　见我一时不语，四姨母继续道：“还有一桩，亦事关重大，皇后不可无所为。”

　　“哦？”我问，“何事？”

　　“便是外命妇。”四姨母道，“当下宫中无内命妇，能在皇后跟前服侍的，便是外命妇了。这外命妇可是执掌了中宫所有事务，皇后万万也要用自己人才是。恕妾直言，妾听闻，京中的太后和皇后，册立之事，便将自家的兄弟姊妹都封了。为何？荣华富贵事小，提拔自家人做心腹是真。平日里但凡有事，都是自家人去做，岂不省心？那些郡夫人、郡君就便不说了，皇后连永明侯夫人也封了宋国夫人，将自家人抬高些，在跟前留用，又有何妨？”

　　我看着四姨母，道：“如此，姨母之言，我都知晓了。此事，我会仔细考虑，姨母请回吧。”

　　大约是看我的脸色喜怒不辨，四姨母警醒了一下，忙道：“妾这番言语，全是为了皇后着想，冲撞之处，还请皇后恕罪！”

　　我淡笑：“姨母哪里话，先回去便是。”

　　四姨母踌躇着，又连声谢恩，说了好些吉祥话，这才行礼告退。

　　我看着她的身影在殿门外消失，好一会，才将目光收回。

　　兰音儿一直在大殿里，这时，她凑过来，道：“皇后，我以为，这位夫人话语虽卤莽，却也并非全无道理。皇后这般大手笔行诰封之事，却一点也不惠及娘家。得了名声不假，可到底是少了自家的考虑。那宋国夫人，就算是得了这般天大的好处，也不会收手的。”

　　我看向她：“哦？你怎知？”

　　“这些日子，宋国夫人可没少与朝臣往来。她又没有儿子，这般费劲折腾，不是为了杜女史还能为了谁？”兰音儿道，“说不定，就是外头传的那样，她也不知哪日就会让林太傅他们将上皇说动，将杜女史纳进来。”

　　我不由觉得好笑，道：“你先前还说什么上皇待本宫像你父母，不会纳嫔妃。如今这话又是哪一出？”

　　兰音儿据理力争：“正是如此，上皇若那日不得已纳了嫔妃，便只会纳杜女史。她的父亲可是杜先生，如今母亲又当上了国夫人，身价倍增，那些想要她进攻的人便更有理由了。”

　　我不置可否，瞥着她，道：“你十分空闲么？替我去打听另一件事。如何？”

　　——

　　四姨母离去后不久，我望了望天色，想起了子烨。

　　今日早晨他离开的时候告诉我，今日他大约有小半日空闲，我午后可去找他。

　　当下才过了午时，也不知他在做什么。若他还未用午膳，倒也真好。

　　我想了想，正打算让内侍去打听，忽而闻得外头来报，说武陵郡夫人求见。

　　我将她宣入，她在殿上向我叩首行礼，端正地坐在了榻上。

　　“妾今日冒昧觐见，乃是为那任命之事。”她向我道，“妾德才不修，见识浅薄，实不堪大任。还请太上皇后收回成命。”

　　自古士人受命，总喜欢来个三辞三让。我想，这武陵郡夫人到底是个懂得世故的，知道从祝氏手里拿走东西不会是一件爽快的事，该做的姿态，通通都要做足。

　　“卿此言差矣。”我说。“卿有辅弼之才，凡在上皇麾下待过的人，谁不知道？放眼朝中女眷，如卿一般贤能之人，乃凤毛麟角，又何言不堪大任。本宫新用事，难免诸多生疏，正当用人之时，卿万勿推脱为盼。”

　　武陵郡夫人神色仍谦恭，道：“皇后过誉，妾惭愧。妾只在觐见之时有幸见得皇后一回，未知究竟何德何能，竟得皇后如此厚爱？”

　　我说：“朝中外命妇，唯有宋国夫人与卿最是备受赞誉。这难道还不是本宫重用的理由么？”

　　这话虽没有点明，但意思已然明了。

　　武陵郡夫人望着我，却是淡淡一笑。

　　“妾虽愚钝，却并非那醉心权术之人。”她缓缓道，“妾自寡居以来，只愿陪在儿女身边，将他们抚育成人。其余之事皆在身外，恕妾无力他顾。妾此来，是向皇后辞任的，还请皇后成全。”

　　说罢，她伏拜一礼。

第二百六十章 隐情（下）

　　我看着武陵郡夫人，心中有些诧异。

　　据我所知，当初，她与祝氏曾闹得很是不快，后来虽然是她让了步，但心中定是不满的。我如今抬她起来，让她将祝氏取而代之，是为她扬眉吐气。

　　我觉得，没有人会拒绝这样的好事。

　　但我似乎想错了。

　　“何言醉心权术？”我说。

　　“妾与宋国夫人的龃龉，朝野皆知。”武陵郡夫人道，“宋国夫人当年为了让妾退让，将半个朝廷发动起来，大造声势。先夫的同袍故交皆是不忿，纷纷请命，要为妾出头。当时，文臣大多站到了宋国夫人一边，武将则站到了妾这一边，若妾一步不退，执掌外命妇的，未必是宋国夫人。”

　　这话不假。据我所知，那时子烨朝中的文臣，大多是杜行楷当年留下的齐王府幕僚底子，就算不是杜家和林家的人，也是杜行楷一手栽培的人，他们在此事上支持祝氏，不足为奇。而武将们，则更敬重陈定这样的人。

　　我也不绕弯子，道：“既是如此，夫人受命，亦众望所归。”

　　武陵郡夫人道：“可如此一来，朝中必是要为此事而起争执。先夫当年起兵追随上皇，甚至不惜性命，乃是痛恨纷争，笃信上皇才是那能够平定天下之人。妾与先夫志同道合，故也追随左右，不惜在营中烧火做饭，尽绵薄之力。而今，天下初定，正是人心思齐之时，却要为那争名逐利之事坏了朝堂和气。此事，别人愿做，妾却是不愿的。如今太上皇后有意拔擢，赏识之恩，妾感激涕零。但上任之后，必是要为皇后做一番除旧迎新之事。利益牵扯触动，只消有人稍一鼓动，那文武之争便难免再起。如此，又与当年何异？还请皇后明鉴。”

　　我看着她，略一思索，微笑道：“夫人多虑了。如今六宫空虚，内宫之中，唯本宫一人。外命妇牵扯之事，亦不过些日常庶务，与外朝无涉，何来争端？”说着，我话锋一转，道，“若本宫不曾记错，夫人家中有三子一女，可对？”

　　武陵郡夫人道：“禀皇后，正是。”

　　我说：“夫人的大公子已经袭爵，可还有两位小公子，既无爵可袭，那么将来便要自谋出路。夫人在宫中朝中行走，多结交往来，对二位公子的前途大有裨益。至少，比深居宅中更又好处。夫人以为呢？”

　　武陵郡夫人的目光定了定，面色随即变得严肃。

　　“妾与先夫虽出身小户，却从不做那蝇营苟且之事。”她冷冷道，“家中小儿虽是不才，却也严守家训，不贪图名利。就算当年身陷乱事，流落郊野，也不曾对抢夺他人一衣一食。这出任之事，妾实难从命，还请皇后恩准。”

　　说罢，她再度伏地，叩首一礼。

　　这些，我是着实错愕。

　　自武陵郡夫人进殿来，向我说什么不堪大任，我只当她是行那体面之事，心里其实是愿意的。她摆出那番不愿让朝廷陷入纷争的道理之后，我仍觉得那未必是真话，于是暗示了她为我所用之后，能为她带来的好处。对于一个寡居的妇人而言，这自是攸关己身的大事。

　　可当下看来，我竟是撞了一鼻子的灰。武陵郡夫人不但没有松口，反而更是坚定。

　　我这才不得不相信，她没有心口不一虚张声势。

　　惊讶之余，我心中不由啼笑皆非。

　　自幼，我见惯了宫中朝中的尔虞我诈，上官家倒台之后，我更是见惯了人间冷暖，早不相信什么这天底下有什么不图私利的人，更不相信有那什么高洁的纯臣。

　　如果有，那便是给得不够多。

　　而当下，这武陵郡夫人显然就是那头一个例外。

　　不过意外归意外，我的心中倒是松了口气。

　　知道对方要什么，永远比猜不到对方要什么更好。

　　我起身走到她面前，将她搀起来：“夫人请起。”

　　说罢，我露出正色，亦对她郑重一礼：“是本宫无礼了，夫人勿怪。”

　　轮到武陵