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　　“诺诺，早餐快凉了，你先起来吃了早餐再睡吧？”
　　眼看着时间已接近11点，楼上的许诺诺却没有半点儿起床的意思，玛丽没忍住上楼敲了敲门。
　　“诺诺，你听到了吗？”
　　“唔。”
　　困倦又似隐着哭腔的声音从房内传来，玛丽推门而入，直接走至床榻旁。
　　许诺诺从被窝里伸出个小脑袋，眨着通红通红的眼眸看她。
　　“玛丽姐姐……”
　　“诺诺，你怎么哭了？”玛丽试探性地开口道，“是不是牧先生，没接电话？”
　　这话不说还好，一说许诺诺的眼泪立马便流了下来。
　　“他接了，但是他不让我出去！玛丽姐姐，我真的有很重要很重要的事，你能带我出去吗？不会耽误太久的。”
　　“……”
　　玛丽见许诺诺哭得越来越厉害，这才后知后觉地发现原来许诺诺并不是自愿，而是被迫留在这里的，不免有些心疼。
　　可心疼归心疼，在这个家里，任何事都是牧宁池说了算。除非他开口准许，否则谁也不敢擅自做主放许诺诺出去。
　　没办法，玛丽也只能出言相劝。
　　“诺诺，电话里说不清楚，要不你等牧先生回来，当面和他说？”
　　许诺诺吸了吸鼻子，止住哭声，“他什么时候回来？”
　　“最迟明天。”
　　玛丽神色复杂地看着许诺诺，犹豫踌躇了好几秒，才继续道：
　　“明天，是牧先生母亲的祭日，牧老爷子昨天就已经派人来找过牧先生。他会回来的，但是……”
　　许诺诺不语，等着玛丽把话说完。
　　“但是明天牧先生的心情可能不会好，所以你别急着和他谈条件。先哄哄他，等他心情好了，再和他说。”
　　许诺诺摇了摇头，“就算他心情好了，也不会让我出去的。”
　　“怎么会呢？”
　　玛丽坐在床边，替许诺诺掖了掖被角，并轻轻拭去她眼角的泪痕。
　　“男人嘛……都是一样的。你如果能让他开心，就是天上的星星，他也会想办法给你摘下来！”
　　“不会的，他把我带回来，就是为了关着我。”许诺诺微垂了眉眼。
　　玛丽无奈地轻叹了口气。
　　“牧先生刚出生母亲就死了，老爷子又偏心，不肯把他养在身边。
　　可牧先生对你多好呀！吃的、穿的都给你买最好的。也许他并不是想关着你，而是不懂得该怎么和你相处。”
　　许诺诺沉默着思虑了半晌才回过脸望向玛丽，“玛丽姐姐，按你说的明天不仅是他妈妈的祭日，也是他的生日？”
　　“嗯。”
　　祭日，生日……反正都没有退路了，与其被牧宁池继续关着，还不如冒险赌一把！许诺诺心里有了主意。
　　“玛丽姐姐，你能教我做蛋糕吗？生日蛋糕。”
　　“什么？”玛丽呆愣了好一会儿才反应过来，“你想……给牧先生庆祝生日？”
　　“嗯，”许诺诺点头，“玛丽姐姐，你不是想让我哄他开心吗？所以我要给他庆祝生日。”
　　玛丽却莫名慌了神，她口中的开心指的是床上功夫，可不是这个开心……急忙按住许诺诺肩膀，迫她坐回床边。
　　“诺诺，牧先生不过生日，万一弄巧成拙，惹得他不快，那不是得不偿失吗？你还不如……在别的地方下下功夫！”
　　“别的地方？”
　　许诺诺耷拉着脑袋想了想，没有别的地方，不这么做她连牧宁池的面都见不到，更别提和他谈条件！
　　“玛丽姐姐，你之前有说过，他常年都在国外，极少回特莱国？”
　　“是，牧先生一年半载才回来一次，而且每次回来也只是匆匆落脚，基本不过夜，可现在他有了……”
　　“你”字还没说出来，许诺诺已迫不及待地拉过玛丽的手，认真地和她解释。
　　“我知道他会生气，可我得想办法把他留下来。成功的机会再渺茫，也好过苦等着什么都不做……你教教我，好吗？”
　　许诺诺闪着泪花的眼瞳笑得好看，干净澄澈，有种温软又温暖的力量，看得玛丽一个女人都心痒痒的。
　　她似是有点明白为什么冷傲如牧先生这样的男人，会选择把许诺诺带回家了！
　　娇软可爱的小不点儿，谁看了不喜欢？
　　玛丽点了点许诺诺通红的小鼻头，“好，我教你。牧先生爱吃甜食，又是你亲手做的，我想他一定会喜欢。”
　　“嗯，谢谢玛丽姐姐！”
　　许诺诺从小跟着张曼，漂泊无依，居无定所，却总是向阳而生。她从不悲观厌世，情绪来的快去的也快。
　　尤其有了希望，她很快就行动起来。
　　下楼后，用最快的速度吃完早餐，开始跟着玛丽学习烘焙。
　　手里忙个不停，时不时还要竖起耳朵听一听外面的动静。生怕牧宁池突然回家，破坏了这一场突然的惊喜。
　　好在许诺诺还不到十岁就拥有丰富的烹饪经验，又爱好设计。无论是烤蛋糕还是奶油裱花，都弄得有模有样。
　　嘴里说着学，实际上手就会。
　　几个小时下来，看得旁边的玛丽目瞪口呆，直冲她竖拇指。
　　“诺诺，你真厉害！”
　　“哪有？是玛丽姐姐教得好！”
　　厨房内充斥着玛丽毫不掩饰地夸赞，以及许诺诺羞涩的回应，伴随着淡淡的奶油清香，整个画面看上去温馨又美好。
　　有了事做，一天的时间过得平静且快。
　　唯一让许诺诺不安的，是直到玛丽下班离开，牧宁池都没有出现。
　　许诺诺独自回到房内，沐浴后心神不宁地将窗帘打开，躺在比海绵还要柔软的大床上，望着窗外的星海自言自语。
　　“明天，一定要把他留下来。”
　　“再把他哄开心，就能出去了！”
　　“玛丽姐姐说，他出生就没有妈妈，爸爸也不爱他，好像……还挺可怜的。”
　　“不，”许诺诺无意识地捏紧了双拳，“他再可怜那也是他的事，我不能同情一个坏蛋……”
　　……
　　蓦地，窗外一粒耀眼的星辰曳着银白色光尾划过天际，落在许诺诺眼底。
　　是流星！
　　许诺诺双手合十，迅速闭上眼睛，在心底虔诚地许了个愿。
　　——我想回家。
　　而后脑海中闪过一丝灵感，她从床上翻爬起来，小小的身影穿梭在巨大的别墅内，来来回回地找寻。
　　“算了，还是送他个礼物吧……”
　　…
　　凌晨4点，牧宁池的私人飞机降落在浅海湾别墅停机坪。
　　回房沐浴后，牧宁池开了瓶红酒，靠坐在阳台的躺椅上自斟自饮。
　　他已连续几日没有休息，却感觉不到丝毫困意。
　　远处零散的星光照亮了海面的寂静，只有海浪缓缓拍打着礁石的声音，似在谱奏着生命的旋律。
　　残星有天幕，海浪有礁石……只有他这条命，从出生起，就注定孤独。
　　牧宁池不知道自己是什么时候睡着的，陈颂文驱车赶来，在别墅外的草坪车道鸣笛示意时，海面已经铺满了耀眼的金光。
　　牧宁池正欲起身，恰逢老爷子的电话打过来，他面无表情地接通。
　　“臭小子！泰和公墓，我已经到了，你打算让我等多久？”
　　“来了。”
　　牧宁池挂断电话，回屋换了套正经的黑色西装。剪裁合理tຊ，线条流畅，在微曦的晨光下闪烁着优雅的光泽。
　　下楼时，就连一向自持的玛丽都不禁看呆了一瞬，说话也支吾起来。
　　“牧先生，您，您回来了？”
　　见牧宁池淡漠的目光投至餐桌，玛丽像是想起了什么，急忙上前一步弯腰道歉。
　　“对不起，牧先生，我不知道您在家，所以只备了一份早餐。请您稍等，我马上就去准备。”
　　说是家，这幢别墅对牧宁池而言，其实更像是一个普通的落脚点。像这样的落脚点，光是特莱国，他就有好几个。
　　国外的，就更不用说了。
　　牧宁池极少在这里长住，回来的间隔时间也不一定。有时几天，有时几个月，最长的时候，就是一年半载也不见得会出现。
　　冰柜冰箱里没有任何食材，只有冰块。
　　而牧宁池只要回来，他的每一餐饮食，玛丽都需要临时去购买新鲜食材。
　　早年牧宁池多住了几天，玛丽为了省钱省事，买了一批海鲜储藏在冰箱里，被牧宁池警告过一次——
　　从表面上看，这次警告并不是什么了不得的惩罚，因为牧宁池只是让她把购买的所有东西全部煮完并吃了下去。
　　但她买的多，一顿下来，肚皮差点撑到爆裂，被送去了医院。
　　从那以后她就学乖了，明白真正有钱的人根本不需要省钱！
　　她作为佣人，更不能图自己省事，而是得竭尽所能，保证主家奢侈的生活和极致的享受。
　　托许诺诺的福，自她住进来以后，牧宁池特意安排了人，每日都会定时定量地送新鲜食材过来。省了采购的时间，一顿早餐，不会耽误太久。
　　可显然牧宁池连几分钟都不想等，他快步走至桌前，淡望着桌上的水晶虾饺，小笼包，还有一杯豆浆。
　　玛丽急忙跟上，帮牧宁池拉出餐椅。
　　“这是……诺诺小姐要求的，她胃口不好，不想吃营养餐，让我备了些夏国特色。牧先生，也尝尝吧？”
　　小家伙胆子不大，适应能力还挺强……都会使唤佣人了。
　　牧宁池轻笑落座，拿了双筷子，毫不客气地将许诺诺的早餐一扫而光。
　　“给许诺诺重新做一份，午餐，晚餐不用准备我的。”
　　“啊？这……”玛丽小心开口，“牧先生，今晚不回来住吗？”
　　“不回，怎么？”
　　牧宁池淡冷的目光瞥下，吓得玛丽慌忙摆了摆手。
　　“没……没什么。就是……诺诺小姐她，可能会想见到你。”
　　许诺诺想见他？
　　嗬，就许诺诺那猫儿一样的胆子，躲他都来不及，怎么会想见他？
　　大概又是为了她口中的什么家教！
　　小东西，那么喜欢服务别人？
　　牧宁池起身，头也不回地往门外走，客厅门自动打开，身后的玛丽急促地叫了声。
　　“牧先生！诺诺小姐一直在等你……”
　　小猫长得可爱，魅力也挺大，这才来了几天，女佣都快叛变了……牧宁池跨步出门的长腿微顿了顿，淡漠开口。
　　“那就让她继续等。”
　　—
　　牧宁池带着陈颂文，不紧不慢地赶到泰和公墓时，他妈妈那块墓碑的周围已被打扫干净，铺了一层干净漂亮的彩色石子。
　　牧慈捧着一束鲜花小心翼翼地放在墓碑前，低着声线呢喃，听不清说了什么，身后跟了两排整整十个保镖。
　　人都退隐了，还是这么惜命……
　　“爸爸。”
　　牧宁池不带感情地轻唤一声，侧目示意陈颂文原地等待，走到安娜坟前跪下，接过牧慈手里的香，虔心叩拜。
　　牧慈瞥了眼牧宁池。
　　“平时就跟个地痞流氓一样，今天穿的还勉强像个样子，外衣脱了！”
　　牧宁池依言照做，为了方便牧慈，他甚至十分贴心地将衬衫也一并脱了，赤裸着上身背对牧慈。
　　紧致结实的后背肌肤上，深深浅浅的鞭痕纵横交织。这些好不容易消除又重新刻画的狰狞恐怖的痕迹，一道一道，深到像是要印刻在牧宁池的心里。
　　啪！
　　牧慈右手一挥，凄厉狠绝且挂着倒刺的马鞭，瞬时便划开了周遭湿热沉重的空气，重重落在牧宁池身上，拉出一条血口。
　　牧慈每打一下，牧宁池便会闷哼一声。
　　身后的一众保镖，除了隐忍不发的陈颂文眉心紧拧，一个个全都冷漠地淡看着，像在欣赏一场好戏。
　　牧慈对安娜是否有情，无人得知。
　　陈颂文只听说池哥的妈妈是难得一遇的美人，至于美到什么程度，光看看牧宁池那张祸国殃民的脸，他大概也能猜出几分。
　　若是有情，牧慈的老婆死了以后，为何不肯娶安娜进门，不许她生孩子，依旧把她当作情妇对待？
　　可若是无情，又为什么总表现得对安娜念念不忘，甚至还将她的死全部归咎在池哥身上，狠心折磨了他二十多年？
　　陈颂文想不通。
　　“爸爸，二十鞭已经打完，您应该……还没有老糊涂吧？”
　　牧宁池苍白着唇色冷眼看向牧慈，牧慈扬鞭的手停了一瞬，又重新狠了眸色。
　　“欠你妈妈的是打完了，可欠你哥哥的我还没和你算账！前两天碧水源被炸毁，是你做的？”
　　“是。”牧宁池承认得干脆。
　　“好，敢做敢当，还算条汉子。但是你亲疏不分，损害家族利益，该打！”
　　牧宁池抬手接住牧慈如疾风般迅疾的马鞭，手心霎时便多了一道狰狞的红痕。
　　他狠劲将马鞭抢过，往地上一扔。
　　“你因为妈妈打我，我认。可若是因为牧庭野打我，那很遗憾，爸爸，你现在，没有这个本事！”
　　牧慈浑浊的眼瞳蓦地闪过一丝精光。
　　“你老子我在商界打拼的时候，你还没射.出来呢！如今才走到哪一步？羽翼未丰，还活在我的庇佑之下，也想和我叫板？”
　　牧宁池不语，提着衬衫起身，慢条斯理地穿在身上，抬手将扣子一颗一颗扣上，侧眸望向陈颂文，低低一个眼神。
　　等待许久的陈颂文立即会意，他快步上前，身上的气势陡然上升，变得锐不可当。
　　那群保镖还没反应过来，身手敏捷的陈颂文已经三拳放倒了三个。
　　剩下的七个慌乱地去摸腰间配枪，其中四个被陈颂文指尖飞出的刀片割破了手腕，另外三个则被他旋风般的侧踢强行制住。
　　陈颂文腿脚动作太快，不过几秒钟的时间，十个保镖连枪把子都没摸到，就被他赤手空拳地制服，一个个痛苦地躺在地上止不住地哀嚎。
　　下一瞬，陈颂文抽出腰间配枪，正对牧慈眉心，吓得牧慈微微一滞。面前的牧宁池已将西装穿戴整齐，正淡笑着看他。
　　“爸爸，保镖带那么多，有什么用？还不如学我，只带一个有用的。”
　　“好啊，你这是要造反了？”
　　牧宁池痞笑着伸手，拿过牧慈手里还差一秒便会上膛的黑色手枪，神色惬意地掂了掂，将里面的子弹一颗颗退了个精光。
　　“爸爸，你老了。”
　　语毕，牧宁池将手枪塞回牧慈苍老到满是褶皱，且还在略略发抖的手。
　　“造反？我没那个心思。只是爸爸既然已经退隐，那我和牧庭野之间的事，最好还是让我们兄弟两个……自己解决！”
　　“自己解决？”牧慈冷哼一声，“你哥哥是我堂堂正正生下来的种，他可没有你想象中的那么草包！”
　　“那又如何？”牧宁池不以为意。
　　“牧庭野要是真厉害，就把我吃了，我不会有半句怨言。成王败寇，是爸爸教我的第一句夏语。这么多年了，我一直都记在心里。一刻都不敢忘，也没有……失望。”
　　牧慈：……