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　　立在门口的女子身形高挑，便装挽着寻常妇人髻，却难掩清丽之姿，不是姜念，而是微服出宫的舒太后。
　　“怎么看你神情，似乎不太欢迎我？”她微微偏着头，现出几分年少时的灵动。
　　谢谨闻只道：“很晚了。”
　　“哦，很晚了。”女子踱步靠近他，故意问着，“那是谁，叫太傅大人等得这么晚呀？”
　　他不接话，女子又仰头凑近，“叫我猜猜，是不是当日侯府那位姜姑娘？”
　　谢谨闻没退，盯着她的面庞，眼底暗含不悦，更多却是无奈。
　　“有什么事，明日我进宫再说。”
　　“你还晓得进宫啊！”
　　姜念正要推门，便被这一声给喝住。
　　她看向梧桐，梧桐也是略显错愕。
　　里头女子还在说着：“你是称病歇了几日，承德的功课跟着你一起歇！”
　　“不是有其他夫子？”
　　“他们哪敢对皇帝动真章，承德只怕你一个人，《尚书》就读到你离开的那日。谢谨闻你可不能出尔反尔，说好了，我们一起扶持这个孩子。”
　　姜念人都凉了半截。
　　这里头在说些什么大逆不道的话，偏偏还被自己听见了？
　　所以，舒太后的意思是，当今皇帝，是她与谢谨闻所出？
　　姜念都要被吓哭了，转头看向梧桐，“我……”
　　谢谨闻正欲解释，却也没忽视这点动静。
　　“谁？”
　　舒太后跟着望出去。
　　梧桐没法，只能推开姜念身前的门。
　　见屋内女子立在男人身前，一副意兴阑珊的模样，姜念便知自己来得不是时候。
　　她只瞥一眼，立刻别过头装死。
　　虽说这两位绝不算名正言顺，可悬殊的身份摆在面前，她不能不怕。
　　偏偏舒太后冷哼一声，“我就说，一定是她。”
　　谢谨闻盯着小姑娘看了看，发觉她低着头甚是委屈，便也没有再与人多争执的念头。
　　“明日我一定进宫。”
　　舒太后也不想自己太碍事，抬手点了点男人肩头，“那就说好了。”
　　她与谢谨闻仍旧是说不出的亲近，却和当日侯府中端庄的模样所去甚远。
　　姜念不敢多看她，舒太后却在走过小姑娘身边时，又探头仔细瞧一眼她的长相。
　　或许余怒未消，她意味不明地评道：“真是双会勾人的眼睛。”
　　姜念装死。
　　“行了，”好在她不为难，“进去伺候着吧。”
　　姜念如同死过一场，手心全是汗，被梧桐在腰后轻推一把，才想起要进门见谢谨闻。
　　“你……”
　　“大人放心！”
　　不等男人说什么，姜念便抢先道：“我是您的人，不会乱说话。”
　　谢谨闻怔了怔，唇瓣紧抿，似是还想说什么。
　　可最终，他只从喉间送出一声“嗯”。
　　他默认了，和舒太后的关系。
　　夜里姜念躺在柔软的大床上，被男人从身后圈紧，怎么都没法入眠。
　　躺在自己身侧的，是一个十岁孩童的父亲。
　　她今日甚至还见到了那孩童的母亲。
　　只是对这些人上人来说，自己算不得人。
　　舒太后离去时语调随意，显然将她视作一个解闷的玩意儿，压根没怎么放在心上。还吩咐她，“好好伺候”。
　　“在想什么？”
　　低沉男声骤然涌入耳中，姜念浑身紧绷。
　　男人手臂松了松，顺毛似的抚过她后背，示意她放松些。
　　姜念却更加紧张，“我吵到大人了吗？”
　　很难说。
　　谢谨闻一闭上眼，耳边是她略显杂乱的呼吸声，眼前却是她方才咬唇失落的模样。
　　他总想再多说几句。
　　“你今日没怎么说话。”
　　听他的语气，似乎并没有追究的意思。
　　姜念松一口气，照往常那样缓声解释：“太后娘娘璨若明珠，同娘娘一起露面，大人真还看得上我吗？”
　　原来是担心这个。
　　谢谨闻不知不觉，心境明快起来，“你同她，没什么好比的。”
　　说者无心听者有意，姜念没想到他这般直言不讳，说自己不配和舒太后比，一时倒是怔住。
　　回过神又想，一样的错不能犯两回。
　　她是一个爱慕谢谨闻，满心满眼只有他的姑娘。
　　那么，就应该……
　　姜念手臂使劲一推，从男人怀里扭出来贴紧墙壁。
　　黑暗之中，谢谨闻只觉怀中一空，被褥外的凉意争先恐后涌入，冷得他猝不及防。
　　很快姜念被人提回去，又强硬摁进怀里。
　　“闹什么？”
　　她听出来了，谢谨闻语调中含着一层薄怒。
　　作势挣扎几下，姜念才说：“大人既这般看不上我，进宫寻娘娘不就成了？怎的人在我身侧，心里却只有旁人？”
　　她不仅仅是埋怨，还顺带试探谢谨闻的底线。
　　起初跟他，是姜念死皮赖脸；如今和好，却是谢谨闻主动吃回头草。
　　她就想知道，两人的关系有何变化，谢谨闻又能忍到什么地步。
　　半晌，却只听他叹息一声。
　　最终也没多哄一句。
　　“睡吧。”
　　姜念被吊起来的心沉了沉，枕在他胸膛处，最终趋于平静。
　　息事宁人，没那么好也没那么差。
　　次日起身没见人，姜念止不住猜想：今夜或许不用来了。
　　来听水轩最得好处的便是碧桃，在厢房舒舒服服睡一夜，清早起来跟着姜念回去就成。
　　今日甚至不见梧桐来送，侯府的车便已到了。
　　“姑娘小心。”
　　小厮放下矮凳，碧桃在一旁搀扶。
　　姜念刚进到车内，便听一道熟悉女声高呼：“姜姑娘留步！”
　　她自帷裳后探出脑袋，见是梧桐匆匆赶来。
　　素净女子立在车下，抬臂递上一个匣子，“这是大人一早吩咐我去准备的，大人还说，望姑娘今日能早些过来。”
　　见是个首饰盒子，姜念不大感兴趣，只接过来道：“多谢梧桐姐姐。”
　　马车跟着启程，她在马车内直接打开，里头是对镂空的嵌宝珠金耳坠。
　　桂枝跟着瞧了一眼，评道：“这上头赤玉成色极佳。”
　　东西不罕见，胜在用料上乘，明眼人一看便知。
　　姜念却提不起兴味，尤其谢谨闻还叫她今日早点来。
　　东西是拿来哄自己的，却偏偏拿了个自己最不喜欢的样式。
　　“我见这东西衬姑姑，便赠与姑姑吧。”
　　她随手闭上盒子甩给桂枝，桂枝见她面色不佳，接住盒子没有言语。
　　回到府上便立刻带着东西去见侯夫人，禀报两人昨日似乎有些不快。
　　舒太后一如从前的姜念，是从后门进后门走的，桂枝不曾瞧见，也就不清楚到底发生何事。
　　只知谢谨闻已拉下面子tຊ示好，姜念却仍不肯下这个台阶。