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没有哪个女孩子不喜欢乌苏的花草，她拿过树枝撩起他宽大的裤腿，白皙的皮肤上遍布细小的划痕，她故意板起脸，“你又去喀什林了，那里荆棘那么多，别老跑到那里去玩。”

　　苏什勒满不在乎地应了一声，撇撇嘴道：“我没去玩，今天的活都干完了，你看。”

　　他拍拍手上沾染的磷粉，将放在一边的牛奶和柴堆提了过来。

　　“柴也捡了，牛奶也挤好了，阿姐，我们今天去城里吧。”

　　苏什勒一双漂亮的眸子写满了期待，云息忽略他的讨好，没搭理他，一边扶着他肩膀将脚在裙边擦了擦，穿进了草鞋里，然后拎起水桶起身往前走。

　　“前几天才去过，你又要去干嘛？一来一回那么远，阿婆在家多挂念咱们。”

　　苏什勒这个年纪的孩子正是好玩的时候，草原的自然风光对他而言的确不比城镇的五光十色让他欢喜，但一则是交通不便，二则是她究竟在这里是躲避追捕，虽然不知道李承邺还有没有继续找她，凡事就怕有个万一，看见巡逻的官兵她还是有些心慌的。

　　小溪离他们的住处并不远，翻过一个斜坡，走了大概两里路就到了家门口，云熙推开门将水桶放到厨房，苏什勒一边跟在后边和她前后脚进了门，“阿姐，阿姐，去不去，去不去嘛。”

　　她无视这小伙的干扰，从水缸舀了一瓢水递给他，苏什勒却还在劝说她，云息一个眼神扫过去，苏什勒虽有不满，还是乖乖接过去默契地给她倒水，看着云息洗了手又伸出脚冲净。

　　“你早点不说，现在都中午了，一来一回，肯定得到晚上了，阿婆还没吃饭，明天再去吧。”

　　“哦，好吧。”

　　苏什勒有些失望，扁扁嘴，云息从他手里拿过水瓢，“把裤腿挽起来。”

　　苏什勒挽起裤腿，便见云息舀了一瓢水顺着他小腿慢慢淋了下去，本被他忽视的伤口忽而都一阵刺痛，接着她用帕子沾了沾，从袖中拿出一罐药膏轻轻涂抹，清凉的草药味隐隐传入鼻尖，腿上的刺痛转而得到舒缓，低垂的睫毛和微微摇摆的发丝正如草原的清风一样，温柔而清新。

　　他心中的那点委屈也散了下去。

　　“好了。”云息拍拍他的腿，站起身来，“你去把火烧起来，今晚煮鱼片粥喝。”

　　苏什勒将捡好的柴火一一铺排好，抱过两捆塞进了灶口，火很快烧了起来，浓烟顺着火红的灶炉通过笔直的烟囱上升，跳出烟囱口，四散开来，在湛蓝的天空中漫游，日影西斜，白烟在橘黄、紫霞、柿红...变化万千的底色中铺排，渐渐消隐。

　　苏什勒泛着红光的脸上也满是细汗，他站起来喝了一碗水，走到云息身边，她掀开盖子，米粥的清香和鱼片的鲜味冲面而来，苏什勒咽了咽口水，拿过碗筷盛好，走到门边冲着正屋大喊一声，“阿婆，吃饭了！”

　　屋里漆黑一片，一阵响动过后，微弱的油灯照亮了屋子，云息和苏什勒放下碗，去扶手里拿着油灯的阿婆。

　　“不用扶，不用扶，我摸得着。”阿婆用蹩脚的汉话对云息道。

　　“天这么黑您也不点个灯。”

　　阿婆笑骂道：“臭小子，我又看不见，点灯给瞎子看呐。”

　　这话是骂给苏什勒听的，乌苏草原就在拒马河北，是大邺和北戎交界区，南北多有往来，所以这里的居民也会汉话，也会北戎话。苏什勒是年轻小伙，汉话比阿婆要好得多，和他们沟通起来都没什么大的障碍。

　　“不是说您，点给我们看呐。”

　　云息听着他们用北戎话叽里咕噜说着，用手指敲了敲桌子，“背着我说我什么坏话呢，吃都堵不上你的嘴。”

　　阿婆哈哈笑了起来，苏什勒用汉话说道：“冤枉啊，我哪儿说你坏话了，阿姐的心眼比马蜂窝还多。我是说让阿婆入了夜就点个灯，免得你进来摔掉了大牙。”

　　云息显然不信，“你肯定告状说我不带你去城里了，阿婆，这小子最近心可野了，三天两头要往城里跑，我去卖羊的功夫，整整一个下午，和酒楼那个乌兰托到街上去，等了他老半天才回来。”

　　她忽而想起了什么，恫吓道：“我可警告你啊，别和酒楼那些不三不四的游人去逛窑子赌钱，让我知道了打断你的腿。”

　　苏什勒立刻嚷嚷起来，憋红了脸，“谁...谁去那种地方了！”

　　“那你一个下午在外面干什么呢？”

　　“我...说了你也不懂。”苏什勒负气似的埋头迅速喝完了粥，搁下碗回了房。云息嘿了一声，“阿婆你看，这小子真是长大了，脾气这么大。”

　　吃完饭，阿婆摸了摸肚子，笑道：“放心吧，苏什勒乖得很，不会胡来的。男孩子大了，我看是......”阿婆小声对云息道：“乌兰托的妹妹和他差不多大，八成是去他们家坐了。”

　　云息忽然想起这茬，恍然大悟，“还别说，还真是。”

　　她八卦心起，对阿婆笑道：“那明天还真得带他去一趟，得多去几趟。我还没看过乌兰托的妹妹呢，也不知道好不好看。”

　　云息一边把碗摞了起来，一手托碗，一手拿筷子，走到门口，苏什勒忽然从房间走了出来，接过碗筷去厨房洗碗，顺道白了二人一眼，嘟囔了一句北戎话。

　　她听不懂那是什么，但应该不是好话。

　　踢了一脚苏什勒，拍拍手和阿婆回了房间，草原的月亮又大又亮，夜里也能看见大片的白纱似的云，似乎触手就可以摸见它的柔软和清凉。在虫鸣风吹声中，她闭上了眼睛。

　　宁静的生活让她觉得无比轻松自在，当初借哥哥和张怀的手，她顺利从城门逃走，一路直接北上，到了哥哥的地盘，送出大邺境内。没想到李承邺的人也穷追不舍，北边的关卡也来了人盘查，她虽然穿着北戎女子的衣裳，却不会说北戎话，极容易引起关注。

　　恰巧在路边看见了一个孩子，蓬头垢面，满脸满手的红疮，那股臭气比腌了几个月的咸菜还重，他琥珀色的瞳孔却盯着了她，带着对生命的渴求。她问了他一句，会说北戎话吗？

　　他眨了眨眼，似乎说不出话来。

　　她说，“我不会说话，你得帮我说话，可以吗？”

　　他再次眨了眨眼，紧急之下，她有些莫名的恼怒，忍着臭气走上前一拉他手吓了一跳，才知道他正在高烧。她想了想，算了，就死马当活马医吧，一对哑巴姐弟进城看病也行，毕竟他这副样子，一看就是高危传染病人。

　　谁能想到大邺的皇后会不要命地拿他做掩护呢？

　　她背着苏什勒过去，南兵和北兵在一处盘问，投来了目光，“做什么的？”

　　她没做声，不敢说话，正当她心快跳出胸口的时候，背上的人用北戎话说了一句，我姐姐是哑巴，我们去城里看病。

　　他嗓音嘶哑，抬起头时满脸疮疖，士兵们大惊，嫌弃地挥挥手，“快走快走。”

　　他们这才顺利躲过了盘查，进了北戎，她背着他走了十几里路，走到了有水源的地方，她渴的不行，放下苏什勒，在溪边捧了一口水喝，本以为已经能到了城里，却没料到北戎地广人稀，还没走出这个边境村庄。

　　似乎是真的被苏什勒传染，她渐渐头痛起来，眼前一黑，也倒在了溪边。醒来时就在阿婆的屋子里，已经昏睡了好几日，苏什勒告诉阿婆他们是姐弟俩，欠了债务被人追债，一路逃跑到了这里，求阿婆不要声张收留他们，病好了他们就会离开这里。

　　这阿婆眼睛看不清，行动不便，老伴儿女都在早年的一场疟疾中死去，这里地处偏僻，方圆十几里只有她一户人家。有年轻人来陪她作伴，她倒也很乐意收留他们。

　　云息正担心李承邺迟早会查到崔道衡头上，联系上他的人未必比现在安全，索性在这里暂避风头，日子一天天过去，苏什勒的伤养得慢，她们相处后才知道，苏什勒是个孤儿，其实说得和他对阿婆说的也大差不差。

　　苏什勒乞讨为生，因为饿急了偷了富人的钱袋结果被发现，揍得半死扔在路边，生了急病。他也无处可去，反倒在这里，每天帮阿婆挤牛奶，摘果子，有粮食吃有干净褥子睡，他已经很满足了。

　　阿婆有了人说话，还有人做饭做家务，也很满意，渐渐地三人相处和睦亲密，成了家人一样，阿婆索性让他们住下，替她养牛放羊，陪她说话聊天。云息也巴不得在这样美丽的地方过着平静的日子，一年就这么不快不慢地过去了。

　　她很喜欢也很珍惜现在的生活，轻松、自在，与牛羊草地为伍，偶尔有人拌嘴说笑，除了……有时会想起家里。

　　她翻了个身，摸了摸胸前用黑绳挂着的镜子，她不是没问过镜子还有没有别的方法回去，但是自从那次错过了三星聚斗后，它就没再说过一句话，连亮都不亮了，她无可奈何，也只好就这么等着。

　　第二日，吃过早饭，云息依约带苏什勒进了城。初春的上午还有些冷，但下马之后在城镇的街道上走着，各处店铺吆喝货物，还有许多摊贩，吃过早饭的食客......很是热闹。

　　这趟他们什么都没带，云息却一直催促着去酒楼找乌兰托坐坐，苏什勒见她满脸取笑，一路上沉着脸衣服不想和她说话的模样。云息笑笑，当他不好意思，便把目光投向了路边的小摊。

　　一排大