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　　烟雾袅袅，那些纵情声色反而成为吸食大烟的调剂品，有人挡住了时代转动的齿轮，将满清末年那些荒诞、精致的淫逸空气都封存了起来，在这不见天日的暗阁里。

　　外面是在浑沌里狂欢的夜。

　　屋里幽闲、温雅，燃着茉莉香薰。

　　云裳靠坐在沙发软椅上，双腿姿态闲适地交叠着，足尖轻翘起一个弧度，鞋子便要掉不掉地晃荡在半空中。白皙脚踝上那道鲜红细绳格外显眼。

　　她本是在小憩，听见脚步声，缓缓睁开眼瞧了一瞧。

　　林清嘉衣裳尚是凌乱，巴掌大的小脸上情绪寡淡，眼睛里像是蕴了一层湿漉漉的雾气，眼眶边仍有泪痕。

　　确实是楚楚动人，任是谁看了，都要心疼几分的。

　　云裳水葱似的双指转了转轻掩在身上的那把苏绣扇子，随意问道：“叫什么名字？”

　　林清嘉没有回答。

　　吴妈妈见状答道：“林清嘉。”

　　云裳捻着手指甲上的指蔻，“会说英文么？可会弹琴？”

　　林清嘉还是不说话。

　　吴妈妈拧了把她肩膀，“你哑巴吗？问你话呢！”

　　林清嘉疼得皱了眉，下意识缩起来，吴妈妈还要教训她，云裳说：“住手，这么个白净漂亮的姑娘，弄伤了脸可就可惜了。”

　　云裳慢悠悠站起来，“脾气有够倔，先送到小莉那儿去磨磨性子吧。”

　　吴妈妈：“是。”

　　一路上，林清嘉被推着走。

　　吴妈妈看见她这有气无力慢吞吞的样子就气不打一处来，“走快点儿！你是没吃饱饭么？”

　　“我可提醒你噢，到了莉莉安那里可没这待遇，她治新人的手段可有一套，不是谁都像云姐这样好相与的，你别看她表面冷情冷性的，当真是个菩萨心肠的人，你说说，要不是她收留，不然你又能去哪儿？”

　　林清嘉：“……”

　　谢谢，她实在不需要这样的收留。

　　这个吴妈妈可能是个话痨子，一路跟林清嘉扯了一堆有的没的。

　　也使她对这里的环境状况有了一点浅显的认知。

　　比如云裳，是这里的老板，放在古代，也叫鸨母。比如这家会所，并非表面看上去这般风平浪静，背后似乎有什么不为人知的势力支撑，是以能在那些政客权贵、商贾帮派中游刃自如，不似平常的廉价妓院。

　　林清嘉后来才知道，原来吴妈妈所说的这个莉莉安，她原是见过的。就是那天她不tຊ小心撞上的那个女人。

　　莉莉安原本是叫姜荔，她给自己取的这个名字，林清嘉觉得反而没有之前的好听。

　　但此刻她没有直接说出来，姜荔那双凤眼长而媚，轻轻一扫，看向林清嘉，“好像在哪里见过你。”

　　她暂时想不起来，也懒得去费心思想。教了些林清嘉这里的规矩，但林清嘉丝毫不上心。姜荔也没那许多耐心，手轻轻一挥，示意将她带下去关起来，“那就先饿着吧，不着急，慢慢来，总会有想通的一天。”

　　林清嘉走之前提醒一句：“看姑娘面色，是春月受风，其气已温的病症，阴伤火炽，热动肝风，还是少食用这些性寒的食物为好。”

　　出于医者的职业病，看到了难免忍不住要说上一句。

　　姜荔捏着柿饼果脯的手一顿，“你懂医术？”

　　林清嘉如实点点头。

　　姜荔心中已有盘算，便撤去了屋内的侍者，向林清嘉招了招手，示意她上前来。

　　林清嘉犹豫着，站在那儿没动。

　　姜荔没耐心道：“愣着干什么，过来啊！”

　　林清嘉才踟蹰走过去。

　　姜荔伸出手，朝她露出手腕，很熟悉的姿势，林清嘉会意，手指搭上去，替她把脉。

　　半晌，林清嘉神色微变，“你，有身孕了？”

　　“嘘。”姜荔噤声道，“此事莫要声张，听见没？不然，仔细你的皮！”

　　林清嘉虽刚来不久，但管事的妈妈早已同她说过的，风月场所中的女子，最忌讳的就是有孕了。她们应当知道如何避免意外怀孕。

　　“你既懂医术，且帮我开个安神养胎的方子。要是办得好，我自然也不会太为难你。”

　　她去医馆寻医，多有不便，正在为此事发愁。

　　林清嘉：“你想留着？”

　　“那是自然。”

　　姜荔拿手帕擦了擦手，在这个鬼地方，哪怕是混一辈子也没有出头之日，所以她便拿定主意，趁着这几年，放出眼光来挑拣一个合适的人。眼瞅着她逃离的日子也快近了，那时候，用一个“刑满释放”来形容也再恰当不过，这样想想，连带着心情也变好了不少。

　　林清嘉没再多问，只照她说的话来做。

　　姜荔也果真守约，没怎么为难她，不过是将她拘在身边做些洒扫的活儿罢了。

　　*

　　午后正是休憩闲聊的时候，姑娘们懒懒起床，梳洗换装，她们一般是没有上午的。

　　窗外的麻雀在电线杆子上来回踱步，偶尔轻轻跳着，她们的一天才刚刚开始。

　　雕花铁栅栏被支起，窗幔随着风微微吹动，室内积攒许久的滞闷热气都一一消散开去。

　　“真难得，阮姐姐今儿终于肯露面了。”

　　“人家毕竟是头牌，自然是要大门不出二门不迈的。”

　　林清嘉在一旁默默听着，不发表评论。这个头牌姐姐她也曾见过几次，素来爱穿一袭白色衣裳，不苟言笑，性子清冷，像落一身薄霜，无法捉摸，也不好接近，没见她与旁人多说过几句话。

　　阮夏走过，举手投足十分优雅，尽显弱柳扶风之姿态。

　　苏厘拈起一粒瓜子嗑，与林清嘉咬耳朵，“这个阮夏姑娘，你见过的吧？”

　　林清嘉说：“见过，只是我跟她打招呼时，她直接就走过去了，没理我。”

　　苏厘将瓜子壳吐在纸巾里，“她这人就这样，孤家寡人惯了的，向来不喜欢与人亲近，都说她是个天煞孤星的命，你别往心里去。”

　　阮夏只是路过客厅，云裳喊她过去，即使是路过，她也并未多说话。

　　木屐在棕红色的地板上踢托作响，姜荔端着瓷茶杯踱步过来，“真是不懂，云姐为什么最疼阮夏，我跟她一样年轻漂亮，一样擅长服侍客人。她原先不过也就是个摇摊场子上数筹码的。”

　　“莉莉安，你可少说些吧。”

　　天气逐渐热起来，姑娘们穿了短袖的旗袍，露出两条白花花的手臂，丝质手帕捻在手里，说话间便挥起来一下一下地扇风。

　　“本来就是啊，我们也不比她差，她有的那些洞我全部都有，难不成，是她的比我紧？”

　　林清嘉正在喝水，猝不及防一口水呛在喉咙里，咳嗽了好几声。

　　虽说这些时日以来在这里的所见所闻已经完全颠覆她十几年来的常规认知，但乍一听见这话，还是有被呛得不轻。

　　林清嘉用过午餐，很有眼力价的提前离开了。

　　有人翻了个白眼，“你能不能收敛一点？姑娘家家的，都吓着新人了。”

　　“算了吧，这人来了都有半个月了吧？莉莉安你怎么还没调教好？该接客干活了。云霓阁不养闲人，当心云姐怪罪下来。”

　　姜荔敛了敛神色，“我自有分寸。”

　　没过一会儿，吴妈妈过来喊人了，“莉莉安，杰克先生来了，点名要你，快准备准备，过去吧！”

　　姜荔嘴角旋起笑意：“来了。”

　　姜荔起身走后，有闲下的人继续磕着瓜子聊天。

　　“这杰克先生是谁啊？”

　　“你没见过？是个俊俏的英格兰外国军官，他每次都找莉莉安呢。”

　　“快别说了，一想起死鬼佬的模样就呕人。”

　　**

　　一场雨后的气温骤升，太阳悄无声息躲在云层后，却丝毫不影响它的发挥，空气都是黏腻闷燥。

　　整个城市蒙着一层灰蒙蒙的繁华，街道边参差排列的店面风格各异。

　　周久晟站在门店入口处，眉目微凛。

　　站在身旁的手下问：“队长，你真的要去吗？”

　　周久晟：“只有这一个办法了。”

　　他想尽办法筹钱，奈何他以及他同事那点微薄的工资加起来也不过是杯水车薪。

　　于他而言，来钱最快的，莫过于来这地下拳场打黑拳了。

　　这家客栈表面上做着正经生意，但往来的人员鱼龙混杂，实际是一处地下拳击搏斗场，前些时间周久晟联