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　　目送走宋知玄二人。宋知逸便召回了陈煜与范琛。
　　夜幕低垂，寂静无声。火盆里的哔剥声显得突兀，偶有几声窸窸窣窣干草被摩擦的声音。
　　两人立于宋知逸身前，垂眸静听。
　　“陈煜领人再去查那间官营粮铺，一寸一寸的查，有什么发现立即来报。”
　　“范琛，你去吴贵送衣裳的各个府上走一趟，就说，你要买盐。”
　　范琛不解，“那些人不经商，怎会有盐卖。”
　　宋知逸眼落在熊熊火焰上，“可还记得吴贵说，半年前有个被抄了家的盐商？”
　　范琛看向身侧的陈煜，“自是记得，此案还是陈大哥办的，罪名是倒卖官盐。”
　　“不错。”陈煜看向宋知逸，“属下记得那家姓魏，在审此案时，拒不招供罪名，后因关的太久郁郁而终。”
　　“郁郁而终？”宋知逸思忖半晌，“可还记得是谁报的案？”
　　陈煜眼一眨，“不是报案，是书信。信中说此人倒卖官盐，还附带证据。属下当时还怕有人栽赃陷害，还特地先去证据上的位置查看，果真有一批盐等待交付。”
　　“不过当时现场无人看守，属下便当已经交易过，就去魏家将人带回了诏狱。”
　　他此刻说完，才忽略有些不对。那个案子，他办的十分顺利。
　　果然，宋知逸听完陈煜的叙述，眼眸犹如深不见底的寒潭，透露着一股凛冽的寒意，“恐怕他到死，都不知自己卖的是官盐。”
　　范琛附和点点下颚，“大人是说，其余那些人，也在暗中被人坑骗，在倒卖官盐？！”
　　“不错。”宋知逸起身踱向牢房深处，在云娘那间处停下，丝毫不掩饰眼里的嘲讽，“就连她，也不自知。除了吴贵！”
　　此时蹲在另一间墙角瑟瑟发抖的赵锫，忽然连滚带爬地爬向门口，双手穿过牢房的木门缝隙，拽住落在眼前的救命稻草。
　　他眸中异常兴奋，激动的八字胡上下跳动，“大人，大人，小人忽然想起，吴贵除了要去那些府上，他还见过宫里的人。”
　　宋知逸垂首看着衣摆上挂着的手，拧眉不解，“宫里人？你见过？”
　　“见过，小人一定见过！”赵锫眼里透着光，“那日小人瞧见吴贵出门时与寻常有所不同，心下好奇便跟了一段路，发现他与一位白面小生碰面，二人还互相给了字条！”
　　“当真？”宋知逸微眯眼眸，目光森然，像一把利刃，刮在赵锫面上，“若是假话，你可是要死的。”
　　他声音虽淡如轻风，看似掀不起涟漪，实则是一把割喉的利刃。赵锫往后一缩，却又上前靠近，“绝无差错。那小生走起路来与我们不同，就像，像是公公！！？”
　　言罢，宋知逸凌厉的寒光一闪而过，“西厂？！”
　　站在桌案前陈煜范琛二人，心下皆是一惊，面面相觑。他们看向隐在漆黑下的赵锫，仿佛正看着一场暗流涌动，澎湃汹涌。
　　宋知逸看向他们二人，“交代你二人的事，我要尽快得到答案。”
　　他不露情绪地看向快要燃尽的火盆，一双眼影在黑暗中，仿佛要透过那火，将什么烧成灰烬。
　　几盏翻飞的纱灯将黑夜割裂，缝隙摇晃，照在空无一人的街巷。
　　宋知玄立在堂前，挺拔坚韧的身姿犹如冬日里的竹。回府前，他就已经知晓是眼前这副场面。
　　正堂里灯火通明，气氛微妙。宋夫人震怒坐在上首，眼神犹如利剑，一寸一寸剜着宋知玄身后的魏意。
　　“跪下！！”宋夫人手掌拍案上，震的茶盅一响。
　　魏意从未想过要逃避，便迎着宋夫人能杀人的眼直直跪下。
　　“你！拐带公子出府！”宋夫人牙间透出几个字，“好大的胆子！！”
　　“原看你是个懂分寸，知进退的。如今看来，却是个不惜命的！”
　　宋夫人怒火冲天，一双燃着火焰的眼似乎要将人吞没。站在堂下的久夏瞧着这状况，心下莫名生出一丝畅快，嘴里小声碎念着：“把她卖掉，卖掉！！”
　　一双高傲的眸子中，显现出胜利者的姿态，一口恶气仿佛被宋夫人的怒火冲出去，不免畅快几分。
　　“是奴婢的错！”魏意双手扶额匐在地上。
　　“自然是你都错！！”话落，宋夫人想到晨起三个婆子报上来的事，便更为震怒。
　　“你也跪下！”她眼看向宋知玄，“敢瞒着我学剑术！还敢将刀架在人脖子上？！如此能耐？！啊？教你一场，不想成了如今这个样子！”
　　宋夫人站起身，双目赤红，“拿家法来！”话毕又看向魏意，“将她打死！以示威严！”
　　魏意抬头，正想辩解几句，谁料宋知玄挡在她身前，“不能打死她！”
　　他眼神直直看向宋夫人，再次对上锋芒。闻言宋夫人被气的身一歪，正巧长长的戒尺被下人递上，宋夫人怒火攻心，抄起戒尺，照着眼前魏意狠狠落下。
　　魏意跪坐端正，身上落满宋夫人的满腔怒火，却依然纹丝不动。唇间发出的轻哼，让宋知玄心里一横，tຊ扑身挡在她之前。
　　“反了天了！！”宋夫人扬起戒尺，还未全数落下，瞧见宋知玄张开手臂再次反抗她，起伏的胸膛霎时有一口气怄住，堵的她退后一步。
　　“为了一个丫头！你已经第三次驳我了！”宋夫人被青寻搀着，脚下也站不稳，“兴德坊的案子，有刑部！有大理寺！他们查不出来还有锦衣卫！你去凑什么热闹！？”
　　宋知玄不退，“母亲息怒。今日就是去寻大哥，提供线索，只是情况……”
　　他话未说完，宋夫人修长的手掌已从他面上滑过。清脆的声响让堂上几人蓦地一惊，纵使他们知道夫人生气，也没想过在大庭广众之下掌掴宋知玄。
　　久夏悔地拧紧帕子，方才还沉浸在打死魏意的兴奋中，忽而又见宋知玄被掌掴，脚下寸出半步，却又不得不退回来。
　　魏意也不曾想到宋夫人会在堂上失态。她看一眼已经呆愣的宋知玄，再抬头看向宋夫人时，才借着堂上亮着的烛光，看清宋夫人面上一滴豆大的泪滚下。
　　青寻见着如此，便领着几个丫头小斯齐齐退去，堂上只留了心存各异的三人。
　　“猖狂！！”宋夫人颤抖着指一指宋知玄，“你父亲就职于大理寺，兄长是镇抚使，你以为就是查查案子那么简单？！你当他们领的是什么俸禄？！啊？”
　　她怄地又向后退几步，单薄微曲的背颤抖着，远看就像开的正艳的梅，在寒风中被吹的摇摇欲坠。
　　魏意面色灰暗，她似乎明白为何宋夫人会歇斯底里。偌大的宋府中，丈夫位居四品大理寺右少卿，儿子正三品镇抚使，先不论职位高低，两人的位置，时时刻刻都会被刀架在脖子上。
　　风光中凶险，岂止一分半点。她看向宋知玄，忽得就懂了为何宋夫人要将他护的如此好。
　　沉默片刻，宋知玄才蓦地听出宋夫人话外之意，眸中显露疑惑，仰头看向宋夫人，“母亲这话是何意？”
　　“何意？”宋夫人苦笑一声，回身跌跌撞撞走向主位坐下，“不知是要怪我将你护的好，还是你自己不争气。我问你，上次见你父亲，是在什么时候？”
　　宋知玄垂眸思索，眉一叩，半晌才道：“一月前。那时父亲正与族中长辈拟定兄长成婚的日子，在这之后，父亲便长在大理寺，很少归家。”
　　他心下忽的生出一丝不安，赶忙向前跪一步，仰头道：“父亲怎么了？是不是得罪了什么人？”
　　宋夫人只看着他不答话。魏意垂首听到此处，手也不自觉一紧。她先前见宋大人也是时常三五天归家一次，偶有半月一次，那时她也正在向宋知玄讨教剑法，她自然地觉得，这一月兴许有大案子需要宋大人去忙。
　　不曾想原来这其中还有其他缘由。宋夫人眼眸颤了颤，“不算笨。”她瞧着暗暗的纱灯，难捱地轻叹一声，“我不知他查到了什么，却知晓他的确遇了难处。”
　　她眼眸垂一垂，落在宋知玄求知的面上。思绪远远地一斜，就想到了宋楠淮日复一日的变化。
　　起初照常去大理寺任职，每日一归，后来便三连日一归，那时眉间可见忧虑。渐渐地，便五六日一归，眉间的沟壑都愈发深重。
　　在替宋知逸拟了婚期后，便愁眉不展，言语举止都慢了许多，每每看见她，似有千言万语却无一句告诉她。
　　除了几分直觉，多年的朝夕相处让她感觉到宋楠淮遇到了棘手的问题。
　　俄延半晌，她沉着声道：“你父亲遇事非小。你且应当谨小慎微，以免被抓着把柄！”
　　宋夫人声音一提，话锋忽转，压抑着怒气，似有意压着声，“如今倒好！领着一个丫头多管闲事，还要去给北镇抚司提供线索！有你兄长一人还不够吗？！为何偏偏你也要去蹚浑水！”
　　她眼里噙着泪水，下颚有些颤，可她内心坚毅，终是在喘息叹息之间，将所有不满掩去，泪水如从未说出口的心事，一点一滴淌回去。
　　夜渐深，寒风呼啸而过，犹如刀刃，将脸颊割裂着。
　　魏意颔首不动，抿着唇，以往日日夜夜想的都是查真相，一直活在自己的世界里。也丝毫没有留意，除了自己，世间任何人都有自己的不易。
　　她看一眼宋知玄的背影，忽然觉得如今留在府中，是对他们母子二人关系的挑衅，更是现下局面当中的害群之马。
　　而宋知玄低着的头蓦然抬起，看向座上有些疲惫的人，艰难地启唇，话到嘴边，又不知说什么好。
　　说自己无能？还是说自己错了？不对，这些都不合时宜。须臾片刻，他隐去眸中留存的水雾，沉着道：“是儿子不好。不曾想过父亲和兄长的处境，今日多亏母亲提醒，往后我定当守拙，安分守己。”
　　宋夫人看向她。闪烁的烛光下，瞧不出宋夫人此刻是什么表情，只是淡淡的，不忧不惧，无喜无悲。沉默良久，脑海中的一根弦才豁然紧绷，将目光转向魏意。
　　一丝不悦由眼底升起，她深深叹息一声，清冷道：“而你！景瑟！不知劝诫任由公子带伤出府！对府中的婆子出言不逊，不服管教！是谁给你的胆子！如此猖狂！”
　　魏意伏在地上磕下。她此刻庆幸着宋知玄没有因爆炸而伤及性命，却也承认因自私而酿成的后果。
　　但她没有把握，宋夫人如果听说宋知玄是为她忤逆长辈，会不会真的将她打死，所以她在说话前，还是存有几分疑虑。
　　半晌，她微微侧首看一眼宋知玄，才定下心道：“奴婢自知罪孽深重，也无颜留在府中，是生是死，全凭夫人一句话。只是求夫人，若奴婢死了，还请将奴婢的妹妹送去姨娘处，她年纪还小，恐承受不住。”
　　她伏着不动。原是想着赌一赌，赌宋夫人会不会因为此事治她于死地，不曾想方才几句话，好似真的马上就要死了。
　　想起景笙，她的眼泪便止不住要往外流，不多时，便由默默流泪，变成了无声的抽泣。
　　兴许她也怕死，也兴许是她看透生死，只单单在可怜景笙。可想想又心有不甘，也许是在哭自己无能。
　　几番复杂的情绪犹如江水倾泻而来，淌过心中道道沟壑，有些刺痛。
　　宋夫人微眯一下眼，到底是高门大户出来的，她静静观摩着，想要看看魏意是不是真心悔过，是否真的知道自己错了。
　　宋知玄瞧见魏意颤抖的肩膀，和压抑着的抽泣声，心中不忍，却又不敢贸然替她求情。只能怜惜地看她一眼，又焦急回望一眼宋夫人。
　　宋夫人左手捏在桌案一角，指节因太过用力而泛着白，不知过了多久，她才霍然将手一松。
　　她瞧着魏意哭着颤抖的脊背，隐约间仿佛感受到由缩小的身体里散出的悲伤，一种似曾相识的悲痛轻敲着她那颗坚硬的心，好一阵，才敲开了裂缝。
　　“不打死你。但是这府中，也留不得你！”宋夫人看着她，原先她是想为宋知玄找一个毫无恒基的人做通房，一来无倚靠且忠心，二来好拿捏。
　　只是不曾想到，宋知玄先一步被魏意拿捏。
　　她看不出除了她的长相略胜一筹外，其余之处，久夏哪里比不得。
　　宋夫人意味深长看一阵魏意，面无表情起身离去。
　　静悄悄的夜，刺骨的寒风，无一不是一把利刃，刺在魏意心头。
　　她歪着脑袋靠在冰冷的墙上，睁着眼看向眼前无尽的黑暗。
　　离开了宋府，便是松开了最后一根稻草。往后她不会轻易见到宋知逸，先前为将来铺的路，也到此而止。
　　忽得一阵迷茫爬满心头，凌乱的思绪萦绕着她，明日有万般凶可能等着她，无论哪种结果，总归是会将她再次扼杀，与她那颗想要翻案的心一起，淹没在这无穷无尽的暗夜里。
　　雪纷飞了一夜，再次将银白裹满整个冬日。
　　久夏昨夜一直担忧着宋知玄，又想着宋夫人会怎样处置魏意。
　　担忧又兴奋了一夜，却听到宋知玄被禁足，魏意要被发卖的消息。
　　青寻一早就到了琳琅阁，眼瞧着久夏，“夫人昨日气伤了身子，这几日就不要去打扰。婢女景瑟，原是要发卖了的，不过眼下牙婆还未找到下家，你且先看着她。等牙婆找到了我再来与你说。”
　　话罢她眼里有些叮嘱之意。同为婢女，她实在太懂久夏眼中那满得溢出的欲望，是一种不择手段的欲望。
　　“你可听见了？！看好她，也莫让她出什么差错，”青寻皱着眉，“以免惹出什么麻烦来！”
　　“那是自然。”久夏因心中雀跃难以掩盖，说话时还蹦一下，被青寻冷冽的目光瞪回去，“青寻姐姐放心，既然她已不是附府中人，我自然不会难为她。她若是个听话的，自然什么事都没有。”
　　她简单的欲望流露于面，讨好的向青寻保证。
　　“走之前一切照旧，tຊ也莫要惹了公子。”青寻说话留一半，她打量一眼久夏，也只能提点到此。