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　　眼下能跟宋府定亲，齐家老太太很是满意，两府都急，是以还未相看便将这庚帖换了过来。

　　齐肃伦皱眉看着他母亲，对这门亲事很是不满。

　　“孩儿敬重宋大人，亦知晓宋大人去涑河乃朝廷之令，可与宋家这亲事做得实在不成。”

　　“怎会有一府主母在此时为家中嫡女定亲？莫说宋大人正处漩涡中，便是寻常人家也少有刚过国丧，正值飘摇之时钻营儿女亲事的。”

　　齐夫人连忙摆手：“胡说什么？若是被你祖母听见，为娘又要挨一顿训斥。”

　　“你当我瞧得上那宋家二女？”

　　将帕子一甩，齐夫人蹙着眉：“先不说宋家嫡长女乃二嫁之身，上不得台面，且说宋蓝安此次做的便不是个光彩事。”

　　“你娶了那宋家女，日后说不得还得跟着背上骂名。”

　　“可老太太说得也没错，那宋蓝安虽会被天下唾骂，但他此次乃是为朝廷出力，别人不知但太子殿下总是知晓他之委屈艰难处的，说不得日后会从别处补偿他。”

　　“而你若娶了宋家二女，他总也该提挈提挈自己的女婿。”

　　齐夫人话落，眼中带着三分轻蔑：“那晏慈以个残花败柳之身还能入得东宫，可见是个厉害的，且你可知道她在东宫那住处叫什么？”

　　“可见太子被这狐媚子勾得丢了魂魄，日后宋家怕有大造化。”

　　齐夫人话语中带着不屑，心中更是气恨晏慈当年推拒了她让大儿媳送去的帖子。虽说那江晏是个短命的，但对方瞧不上她齐府的嘴脸也让她记恨多日。

　　眼下这宋家二女眼巴巴赶着要同他们家做亲，才让齐夫人当年心中吃得那一口憋闷气，吐出去不少。

　　齐肃伦听着母亲的话，眸中黯淡却没有再言语。

　　齐府没落，这几代掌家的从家主到府中主母，皆少有能成事的，无论宋府日后怎样辉煌，能在这档头给女儿相看的，就不是什么头脑清醒之人，这样主母养出的女儿……

　　齐肃伦长叹一声，只盼望那宋家二女是个头脑清醒的。

　　这桩婚事并非齐肃伦一人不满，便是宋摇也十分不喜。同为上京的嫡出贵女，她对齐府之事亦有耳闻。

　　可母亲说得对，齐家虽家底单薄，可好歹还有个爵位在身，日后她也不至于与宋拈同晏慈相差太多。

　　同是一门姐妹，若她如父亲那般安排嫁给一个府里门生，日后她如何在姐妹之间抬起头来？

　　“你也莫要多想，虽齐府不如往日，但齐肃伦乃嫡出正统，他齐府还能短了你二人吃穿不成？”

　　宋夫人拉着宋摇的手，苦口婆心安慰：“他行五，你嫁过去既无掌家压力也无子嗣压力，小夫妻只和和美美过日子便成。咱们女人家的有夫婿疼惜又衣食无忧，这一生便算做极好的出路了。”

　　“娘亲说得是。”

　　被宋夫人的话一点点开解，宋摇放下心中担忧缓缓勾起一个笑容。

　　她母亲说得没错，只要未来夫婿疼惜，府里又短不了她吃穿用度，便就成了。

　　且那齐肃伦到底是李国公嫡支，比那明十七不知强上多少。

　　宋摇心中大石落地，便一心筹备起自己的婚事来，宋夫人则喊了明湘说要为宋摇同宋拈准备嫁妆。

　　“府中嫁妆都有定数，母亲说的数目现下府中着实拿不出。”

　　紫檀炕桌、雕花大椅、百宝柜拔步床、屏风、梳镜以及碗碟布匹等等，都是府中原先就备下的。可宋夫人如今却又额外要铺子六间，外加一人两千两现银。

　　“若是未同南庆打仗之前，这个数目算不得什么，可眼下府里确实拿不出。”

　　当日宫门前众筹军费，上京各大家都出了不少，父亲更是将他的私库以及公中三成银子划出，送入朝廷。

　　但这事明湘并不知宋蓝安未曾跟宋夫人说。

　　“呵。”

　　宋夫人冷哼一声：“宋扶同晏慈的婚事便可大操大办，轮到我摇儿拈儿府中便拿不出银子了？先前我掌家之时并非不知账上有多少银子，你如今同我说这话，不觉亏心？”

　　“不觉。”

　　明湘淡淡一笑，冲着宋夫人微微福身行礼道：“夫君的聘礼同挽儿的嫁妆超过一半都是自嫡夫人的嫁妆分出去的，母亲不该不知。”

　　“若母亲无事，湘儿便去忙了。”

　　说完，明湘便转身离开，再不理会宋夫人。

　　既然父亲说让宋夫人全权处理宋摇婚事，宋扶同晏慈也都让她不必理会宋夫人的无理取闹，她又何必自寻苦头？

　　自此后十几日，明湘都未曾出现在宋夫人面前。

　　宋夫人气急，却也只能硬着头皮将自己当年嫁入宋府的那些个三瓜两枣嫁妆，分给宋摇和宋拈。

　　“母亲都留给二姐姐吧，孩儿不需要。”

　　宋拈放下手中正绣着的大红鸳鸯卦，轻声道：“孩儿有府中给的嫁妆便已足够，女儿嫁得虽是明家旁支，但境况要比齐府好上一些，二姐姐比孩儿更需要这些银钱。”

　　“且母亲手中也总该留些，莫日后我二人……”

　　“谁要你的银子？”

　　宋拈话还未说完，宋摇便一把抢过宋夫人手中的银票丢在她面前：“你那意思是自己比我嫁得好不成？什么叫明家虽是旁支，但境况比齐府好？”

　　“你且说说，这明家又比齐府好在哪里？”

　　“罢了罢了，拈儿也是为了你好。”

　　将地上的银票捡起，宋夫人低声劝慰二人，又将手中银票小心塞进宋摇手中。

　　宋拈垂眸看着眼前一幕，却是一句话都不曾说。

　　母子三人各怀心思，正沉默着，便听屋外一声又一声的哭喊由远而近传入耳中。

　　宋夫人呆呆抬眸，愣愣看着府中粗使婆子一路哭嚎着跑了进来。

第233章 回朝

　　“哭嚎什么？报丧呢？”

　　宋夫人眉目一厉，怒视着那粗使婆子道：“青天白日鬼哭狼嚎的，成何体统？”

　　“夫人，老爷没了，老爷他没了。”

　　宋夫人闻言面皮不自觉抽动一下：“胡说什么，老爷怎会没了？”

　　“原来老爷此次去南庆，并非是去投诚的。”

　　将南庆一事说与宋夫人听，那粗使婆呜咽：“太子殿下已攻入南庆都城，占领南庆皇宫，不日东宁大军便将归京。”

　　“只是老爷同商大人，还有朝中此行投诚官员却全都……全都……”

　　“胡说八道，胡说八道。”

　　宋夫人一把推开那婆子，匆匆去向正堂寻宋扶以及明湘。

　　宋摇在她身后，手中捏着银票目光呆愣，宋拈却是站在一旁大颗大颗落泪。

　　自得知这个消息后，明湘便已哭得脱力，如今正在房中休息，宋扶却是忍着泪随管家以及宋嬷嬷为宋蓝安操持后事。

　　“做什么呢？这铺天盖地的白，可是咒老爷有去无回？”

　　一把将下人手中的白色灯笼抢夺过来，宋夫人丢在地上用力踩了上去。

　　“老爷好端端的去南庆投诚，怎会突然遭此不测？”

　　宋夫人边哭边道：“他不是还说待回来后，会给摇儿相看婚事吗？”

　　宋摇宋拈跟在宋夫人身后，宋摇还是一脸茫然，宋拈却是一听便知晓了父亲苦心。

　　父亲同商大人等定是一早便同朝廷与太子商议好，借由投诚为借口以接近南庆新君，他们一行人从最开始便抱着有去无归之心，而父亲会那般说，分明是知晓此事过后，宋府必能扶摇直上。

　　待太子殿下登基，前去投诚的全部使节都会受到重用。

　　在脑中快速盘算了一下她所知晓的那批官员，宋拈突然哇一声大哭起来。

　　那些个人家，要么是太子亲信，要么便是如商宋二府这般家族之中子弟出色的。同父亲一起去的那些个老大人，既是为国，也是为族为家。

　　父亲……

　　以自己为祭，为族中所有人铺了一条青云路。

　　以父亲的年龄，若他健在大战过后必得重用，而父亲已处高位，他不退兄长便无再进之机。

　　宋府在宫中还有位宫妃，可大姐姐身份有瑕，不可封后，可经此事定再无朝臣反对，宋府外有兄长在前，后有一国之母护航，宋氏一族只要不生叛乱之心，必是百年无忧。

　　而父亲反复告诫母亲，让她等自己归京再为二姐姐相看亲事，为得也是此。

　　这样的宋府之女，何人敢欺凌？二姐姐便是闭着眼也可挑选一门最好的。

　　可她……

　　宋拈看向一脸惶惑的宋摇，哭得站不住身。

　　父亲为所有人都安排好了后路，可母亲同二姐姐却是生生辜负了他的心意。

　　“送夫人回房。”

　　宋扶面色肃然，并不理会宋夫人疯癫模样。

　　他还有要事需做，何曾有心思见她撒泼？

　　宋嬷嬷同其他两个婆子将宋夫人搀回房中，宋扶则去到书房，红着眼将父亲临行前给挽儿的信拿了出来。

　　涑河传来消息时，晏慈正在商蓉寝宫同其他几人闲庭对弈。

　　晏慈商蓉二人棋艺相当，吴喜香则拉着齐卿铃碾花做花枕，赵南璋与张宝桢沉默捏着贡橘，二人将橘皮一点一点收进纱袋中，眼中却没什么笑意。

　　陆幼筠不在，涑河一直无消息，她们虽看似凑在一处，实则各做各事，不过是因自己一人