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一股腥意涌上舌尖，穆竹连忙用帕子捂住嘴唇，缓缓张开帕子，入目一片刺目的红。

她瞳孔骤缩，有些慌乱的擦干唇上的血迹。

半个时辰后。

穆竹推开紧闭的门，轻轻进了卧房。

室内一片寂静，却尘合衣躺在床榻上，双眸紧闭似是已经睡着。

穆竹在他旁边躺下，连日来紧绷的神经得以放松下来。

冷风袭来，她微微一颤，手在被子底下摸到了一片温暖的衣角。

下一秒，就被无情的拂开。

“睡吧。”

却尘的嗓音透着疏离，翻身背对着她。

看着他冷漠的背影，穆竹抱着自己蜷缩在床边，仿佛全天下只剩下她一个人。

夜深。

穆竹辗转难眠。

每到临近祭拜亲人之时，她便寝食难安。

迷迷糊糊的，她见一男童自黑暗而来，一声声喊着：“姐姐，姐姐……”

稚嫩的孩童满脸天真，眸光璀璨如星。

但下一瞬，小男孩的面容骤然痛苦，血色从头顶笼罩，将他的小小的身形吞噬。

“不要——！”

穆竹从梦中惊醒，却对上却尘冷漠的眼神。

她红着眼眶扑进他的怀里，双手紧紧的抓着他的衣襟，仿佛这是她唯一的依靠。

“夫君，我又梦见弟弟了，他一直在喊我，说他好害怕……”

她话音刚落，却尘便拂开她的手，没有一丝温情。

黑暗中，男人的声音冷到极致。

“你还要玩这种把戏到什么时候！”

穆竹一怔，涩红的眼眶染上几缕无措：“对不起，我忘了。”

他不喜人触碰……

不，是独独不喜欢她的触碰。

却尘看着她单薄的身影，莫名涌上一阵燥意。

他掀开被子冷漠起身，拿起挂在屏风上的衣服穿上。

穆竹见状，赶忙拉住他的披风。

“你不用走，我走。”说完支起身子，打算下床。

却尘冷冷看着她，只觉厌烦。

大半夜的还耍以退为进的手段，若是传出去，别人只会说他堂堂锦衣卫指挥使德不配位！

“我没有苛责女人的习惯。”

说完，他头也不回的离去。

披风从穆竹手中抽离，她手一空，眸底的苦涩翻涌如海。

冷清的风拂过，让穆竹再无一丝睡意。

她看着妆奁上陈旧的木盒，微微晃神。

打开木盒，引入眼帘的是她曾执笔的休书。

穆竹刚拿起，喉间就泛起痒意，一阵咳嗽。

“咳咳——”

她忙用帕子捂住嘴唇，却还是有滴血落在了“休”字上。

看着染红的“休书”，穆竹耳边回响起大夫说过的话：“夫人，您本就患有心悸，又长期郁结于心，怕是性命不足三月。”

如今，已离大夫的诊断过去月余……

第三章纳妾

穆竹垂下眼眸，敛去心底的涩意。

休书已脏，她只得重新书写一封。

掌灯来到桌边，她提笔刚要再提‘休书’二字，看着那血迹，最终改写成：遗书。

一番折腾，穆竹已没了安寝的心思。

一坐到天明。

小梅掀开两侧的珠帘，端着洗漱的盆进来。

她看着穆竹憔悴的神色，就知道自家夫人又坐了一夜。

“夫人，今日大年初一，您要保重好自己的身体……”小梅担忧道。

穆竹缓缓动了动僵硬的身体：“我心中有数。”

梳洗打扮一番后，她起身去了老夫人院中如常请安。

却老夫人是却尘的娘亲，亦是却家当家主母。

穆竹到厅内等了半个时辰，老夫人才在嬷嬷的搀扶下从缓缓出现。

“儿媳给娘请安。”穆竹微微屈膝行礼。

却老夫人当即就冷着一张脸。

“堂堂锦衣卫指挥使的夫人，天天这副羸弱不堪，也难怪昨夜我儿弃你而去！”

穆竹一怔，没想到昨夜之事已传至老夫人耳中。

“是儿媳的错。”她低着头，声音微涩。

却老夫人看着她逆来顺受的模样，愈发觉得晦气。

“凭我儿的身份连公主都娶得，若不是你以恩相挟，怎会轮到你做我却家妇！”

穆竹维持着屈膝的姿势，垂眸静静的听着训斥。

这些话，三年来她听了无数次，早已心平气和麻木无感。

却老夫人训斥累了，将自己早已定好的决策道出。

“成亲三年无所出，你既不能延续我却家香火，自去给我儿寻一门妾室，诞下子嗣。”

穆竹心猛地一颤，藏在袖子底下的手攥紧了衣袖。

“母亲也知夫君的性子不喜受人摆布，儿媳恐不能做主。”

却老夫人当即沉下脸：“你这毒妇，是想我却家在你手上绝后吗？！”

穆竹垂着眼帘：“儿媳不是这个意思。”

却老夫人转动着手中的佛珠，语气带愠：“你既同意，那纳妾一事便定下来。正好我娘家有几个侄女，身体康健又温婉贤良，定能与你相处得来。”

穆竹愣住，双腿似是灌了铅似的钉在原地。

老夫人哪里是让她自己去为却尘寻一门妾室，分明就是在等她这句话。

不一会儿，厅内进来几名女子，各个容色俏丽。

穆竹看着她们生动的容颜，心底泛起阵阵酸意。

她竭力不让自己在人前失，而却老夫人的话却再度给了她打击。

“你务必要让我儿同意纳妾，为却家繁衍后嗣。”

穆竹不知道自己是怎么从老夫人院内离开的。

她浑噩地走着，心情始终都静不下来。

“夫人，咱们到姑爷办差的地方了。”身边的小梅提醒道。

穆竹这才回过神来，忙转身准备离去。

小梅忍不住叮嘱道：“夫人，您可千万不要和姑爷说纳妾事情，否则姑爷定会不喜。”

这时，身后传来侍卫的声音：“却大人”。

穆竹脚步一顿，转身望去。

只见却尘和身穿飞鱼服的夏莹并肩而行。

雪天地滑，夏莹脚下一滑，却尘的手穿过她腰间，稳稳接住了她。

这一刻，穆竹的世界万籁俱寂，只剩下雪“刷刷”落下的声音。

喉间倏然泛起腥锈，她连忙用帕子捂住嘴唇。

心底的痛意一点点蔓延，直至四肢百骸。

穆竹怔怔看着夏莹笑盈盈地楚过却尘，随后两人四目相对，默契的离开。

雪花飘落，映得他们二人的飞鱼服是那般般配……

一刹那，穆竹失去浑身力气。

染血的帕子掉落在地上，瞬间染红了雪白的积雪……

第四章离去

医馆。

大夫帮穆竹把完脉，眉宇间全是沉重。

“我早说过夫人的身体经不起风浪，如此一遭，恐怕是熬不过半月……”

小梅一听，眼眶骤红：“怎么会？不过是风寒，怎么就只能活半个月了，大夫，是不是你看错了？”

小梅不停询问，想要求个不一样的答案。

而穆竹却神色如常。

“这三年来，多谢王大夫帮我诊治，可否帮我再制够半月的药丸？”

“唉！”大夫叹气摇头，提笔写药方。

半个时辰后，穆竹拿了药丸，在小梅的搀扶下乘坐马车离开。

小梅看着自家主子平静到如若无事的样子，又想起她独自一人承受病痛折磨，心疼不已。

“夫人，您竟然连我都瞒着。”

穆竹抬手抚上她的发髻：“小梅，咱们得提前回永州了。”

时日无多，她要是能死在家乡，也是一桩幸事。

此时，马车外传来孩童的嬉笑声，纯真又烂漫。

穆竹掀开帘子，看着孩童们脸上天真无邪的笑容，眼中涌上羡艳。

如果弟弟还在，该是和这些孩童一般大了。

回到竹院。

穆竹打开桌上的木盒，从木盒里拿出第一层新写的休书，目光扫了眼夹层内的遗书。

心情有些悲寂。

她盖上盒子径直去向书房，门口的小厮见是她，便没有阻拦。

书房内，却尘正在在批阅文书，见她走进连头都没有抬一下。

穆竹垂眸，将休书放到了桌上。

却尘看着信封上大大的“休书”二字，右眼一跳。

好半晌，他才抬眸看向穆竹，目光寒寂。

“又在闹什么？”

穆竹指尖微颤，柔弱的声音带着坚决。

“妾身一无所出，二患恶疾，三善妒，七出之条犯了三条，知不配为却家妇，自请下堂。”

每艰难道出一句话，都好似钝刀划过她心头。

“老夫人已择了几位温婉的小姐，准备给您纳妾，没了我，大人足以匹配更优秀的女子。”

却尘闻言，心底莫名涌上一股恼意：“就因为我不陪你回乡祭拜，你就三番四次闹，连这些莫须的罪名都编出来，