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　　约莫过了半刻钟，殿门口，排成长列的宫女们手捧托盘，垂头静立在墙边，只等开席。

　　“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”

　　伴随着常顺悠长的吆喝声，盛大的仪仗簇拥着身着高冠华服的帝后出现在殿门口。

　　满殿的人齐刷刷跪下，行叩礼。

　　“恭迎皇上、皇后，皇上万岁万安！皇后娘娘千岁金安！”殿内殿外山呼万岁，回响声浩浩荡荡。

　　周有朝在高处落座，不紧不慢地抖了袖口，这才沉声道：“平身。”

　　“谢皇上隆恩。”

　　随着众人有序落座，常顺请示地目光投向了周有朝，然而陛下却没有半点反应。

　　周有朝一眼就看到了坐在下边的秦幼莲，坐在池夫人身侧，俨然已经亲如一家人一般。

　　他每日都焦心难眠，对着乾清宫偏殿的金佛每日三炷香，连佛前那盏长明灯的灯油都是他亲自加的。

　　可秦幼莲似乎过得很好，面色红润，唇边带着浅笑，全然不似对着自己那副胆颤心惊的模样。

　　强自压下心里的戾气，周有朝这才看向常顺，微不可察地点了点头。

　　常顺领会，高声道：“奏乐！”

　　殿外的奴才依次和声，将声音一路传去殿外，很快，乐师们鱼贯而入，在大殿中央摆上丝竹管弦，说完了贺词之后，乐声附和着编钟，伴随着大殿内空旷的回响，悠扬动人。

　　一曲罢，便是大臣与各国使节的献礼。

　　今日涂丞相抱病在家，在使臣和亲王们献上节礼之后，第一个上前的就是董将军。

　　董将军站在殿中，手上却空空如也，正当众人好奇之际，董将军面色凝重，声如洪钟道：“微臣恭祝圣上福寿永昌，护佑朔国国泰安民！祝愿皇后娘娘芳龄永继，千岁长安！”

　　皇后对董将军不喜，问道：“镇国将军手上空空如也，以何为贺？”

　　董将军闻言，抬头看向高高在上的皇后，而后意味深长一笑，拱手回答道：“回皇后娘娘话，微臣今日送的不是俗物。”

　　“微臣要为皇上、为朔国、为天下百姓，除一个大祸害！以此为贺，祈祷陛下江山永固！”

第77章 ：毒誓

　　董将军气息沉稳，一句话说的铿锵有力，字字千钧，震得满殿沉静。

　　众人的目光齐聚董将军，看来今日董将军备了一场大戏。

　　秦幼莲袖口揣着热乎乎的暖炉，似乎明白了池卿朗的深意，今日的宴席是有的闹了。

　　皇后呼吸有些乱了，心里生出了不详的预感，心慌地看向周有朝。

　　周有朝却没有看她，黑沉沉的眼睛望着下面站的笔挺的董将军，“董将军说的是何人？”

　　董将军并未立刻回复，而是不紧不慢地环视了一圈，盯着不少人心里都发毛了，这才拱手答话：“回圣上话，微臣所说的不是别人，正是百官之首、三朝老臣、当朝丞相，涂大人！”

　　话音落下，砸的满殿哗然，众人你看看我，我看看你，禁不住议论纷纷起来。

　　皇后更是险些按捺不住，几乎就要拍桌而起，还是被身侧站着的太监江慎按住了，“皇后娘娘，莫要中了圈套。”

　　“奴才立刻请丞相大人进宫。”江慎说完，和秋弥对望了一眼便悄悄退了出去。

　　皇后不自在地咽了咽喉咙，重新坐定了，眼神锋利，“董将军，宴席上还没到进酒的时候，你怎么就说起醉话了？”

　　董将军哈哈一笑，并没有把皇后放在眼里，而是眼神紧锁在周有朝身上。

　　周有朝沉吟道：“将军此言可有实证？”

　　皇后闻言，心头咯噔一下，转而祈求地看向皇帝，“陛下，丞相对陛下忠心耿耿，您可不能听信了此人胡言……”

　　“回圣上话，人证物证俱全，只待陛下一观。”董将军打断皇后的话，言语确凿，“是忠是奸，即可分晓！”

　　“呈上来。”周有朝果断下令。

　　“是！”

　　董将军抬手一招呼，不一会，殿外就有一人被太监引了进来。

　　此人虽然笔挺清瘦，但并不高，只不过穿了身粗麻料子，袖口的衣摆都明显洗的有些毛边了。

　　更引人深思的是此人微微有些跛脚，脸上也带着明显的伤痕，似乎受过刑。

　　在万众瞩目之下，此人微微有些艰难地走到了周有朝面前，看的出来，虽然外表落魄，观其神情动作却是有些傲骨的人。

　　“微臣钟士元拜见圣上，圣上万岁万安！”

　　钟士元以头抢地，重重磕出一声闷响，震得众人的心都在颤。

　　竟然不是普通百姓，而是官员吗？

　　秦幼莲看着此人，也忍不住露出了诧异，钟士元在前世是周有朝手下得利的能臣，且此人就是前世涂丞相的监斩官，原来早在此时周有朝便已经布下杀招了。

　　皇后脑子里百转千回，她对涂家在外的事知之甚少，并不认识此人。

　　“是你。”可皇帝却微微抬头，前倾着朝他看去，显然是认识，“爱卿先起来吧。”

　　“微臣乃靖安三十六年由当今陛下钦点的状元钟士元，现任楚地郡守。”钟士元对周有朝能一眼认出他十分感动，磕在地上的脑袋不愿抬起，语气沉重，“陛下委任微臣为一郡长官，微臣有负陛下重托，请陛下赐微臣死罪！”

　　皇后在听到此人从楚地而来之后，也是攥紧了扶手，知道了事情的严重性。

　　郡守是地方长官，四品朝堂命官，更是由皇帝亲自任命的，此人一看就是硬骨头，不知知道了多少涂家的事，这是来告御状的！

　　皇后只能寄希望于皇帝，希望涂丞相能及时赶到。

　　周有朝脸色凝重，深深地看着殿下之人，站起身来，竟一步一步走下高台。

　　皇后也跟着起身，低声唤：“陛下……”

　　周有朝充耳不闻，想亲自扶起钟士元，上下打量道：“你怎么落魄至此？”

　　钟士元被周有朝握着的手臂都在发抖，却不肯起身，依旧跪在原地。

　　他是个有本事的，留在楚地的官员只有他安安稳稳做了下来，对他而言，周有朝无疑是个贤君明主。

　　“回皇上话，这可都是涂丞相的功劳。”董将军显然很满意周有朝的反应。

　　“钟大人三日前抵达京城，强闯微臣的家宅求见于微臣，微臣一问才知其身份。”董将军将事情的来龙去脉交代了，“陛下委派钟大人为楚地郡守，但楚地是涂丞相的家乡，上上下下都是涂家人当权，鱼肉乡里、横行霸道。”

　　“钟大人一到任，涂家即送来白银千两，钟大人不愿与其同流合污，便受尽了排挤。”

　　“除此之外，因钟大人为官正直，惩治了欺男霸女的涂家子弟，谁料竟招致毒打不说……”董将军说着，语气愈发高昂，“涂家见钟大人不肯屈服，竟私自带兵将一郡长官囚于监牢，用尽了酷刑，企图生生折断大人的傲骨！”

　　董将军说着，抬手掀起了钟士元的衣袖。

　　顿时满殿喧声渐起，只见钟士元的手臂上全是累累鞭痕，手臂骨俨然已经被折断，可想其遭遇。

　　不少女眷都忍不住撇过脸去，不敢多看。

　　池夫人见秦幼莲还镇定地看着，好心道：“这等血腥场面还是别多看，夜里只怕要做噩梦的。”

　　秦幼莲微不可察地笑了笑，低声道：“池夫人心善，见了旁人的疾苦都要做噩梦，可有些人……歹事做尽，也未必会心软半分。”

　　皇后彻底坐不住了，豁然起身，“董将军莫要血口喷人！”又对周有朝道：“陛下！切不可听了此人一面之词啊！”

　　董将军反咬道：“此等惨状在前，皇后娘娘竟能视若无睹吗！？”

　　迎着皇后的目光，董将军继续道：“皇后娘娘可敢对天发誓，若你涂家在楚地残害忠良、压榨百姓，就叫你涂家一族不得好死？”

　　董将军是战场上下来的，一脸的凶悍，眼中更是血光毕露，皇后哪里见过旁人敢这样同她说话的，一时竟没来得及反应。

　　“为何不敢？”

　　恰在此时，殿外进来一人，正是卧病在床的涂丞相。

　　“微臣在此，上对皇天，下承后土，若我任由涂家为非作歹，叫我涂氏一族男为奴、女为婢，不得善终！”

第78章 ：进茶

　　涂丞相一番话说得义正言辞，毫无犹豫之色。

　　秦幼莲听着，暗叹怪不得涂丞相能走到今天。

　　虽然没有给出有力的回击，可只用一句誓言，就可打消许多人的怀疑了。

　　睁着眼说瞎话的人多，但能信誓旦旦发如此毒誓，却是少有。

　　发完了誓言，涂丞相这才施施然拜下，向周有朝请安，“微臣叩请陛下圣安。”

　　钟士元见到涂丞相，霎时便赤红了眼，牙关咬的几乎要滋血，脸颊的肉都在发颤，“丞相这番话，真是污了陛下的耳朵！”

　　见到钟士元如此可怖的模样，涂丞相有些嫌弃地退了半步，“本官好歹是你的长官，钟大人就是如此目无尊长吗？”

　　钟士元气急反笑，“本官虽然位卑，却不愿认丞相这样心肠卑劣之人为长官楷模。”

　　涂丞相被他刺的起了怒火，刚想请周有朝