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对于这位由自己亲自选出来的状元郎，嘉和帝的感情也颇为复杂，他一方面十分欣赏薛初融的才华，一方面又因着沈青芜为了薛初融大闹贡院，害他差点损失一个儿子而耿耿于怀。

科举舞弊事关重大，幸好萧衍当时打马虎眼放了太子和陆朝宗一马，不然太子就算不问斩，也要被贬为庶民。

所以，他当时点薛初融为状元，其实也是被架在那里没有办法，让薛初融当状元，他心里不痛快，不让薛初融当状元，又怕别人说他公报私仇。

纠结许久，才决定拿薛初融为自己换个虚怀若谷的好名声，勉为其难地把状元之位给了他。

好在点完状元之后他便开始闭关炼丹，一直没见到薛初融，随着时间推移，心里的那点不痛快已经渐渐淡去，加上太子还好好的活着，他也就没什么好计较的了。

这会儿突然听到薛初融求见，嘉和帝还挺意外，略微迟疑之后，便吩咐小太监把他带进来。

少顷，薛初融进了殿，朝臣们全都侧目向他看过去。

只见他头戴乌纱帽，身穿青色团领官服，面容温润，身姿挺拔，步履从容行至殿前，撩衣下跪大礼参拜，每一个动作都优雅得体，如行云流水，嗓音也非常悦耳，如空谷溪流叮咚，不疾不徐，不卑不亢，他一开口，殿内剑拔弩张的气氛似乎都跟着缓和下来。

嘉和帝抬手叫他平身，心里最后的一点别扭感也烟消云散了，有这样一个温润如玉的少年郎在身边为他讲读经史，心情想不愉悦都难。

“薛初融，你来见朕所为何事呀？”他开口问道，语气不自觉地柔和下来。

薛初融谢了恩，从容起身，整理好衣袍，听到皇上发问，便躬身答道：“回陛下，微臣是为掌印大人而来。”

第206章他要杀人灭口

为掌印大人而来？

薛初融的话一出口，嘉和帝和大臣们都感到非常意外，不约而同看了萧衍一眼。

萧衍则不动声色地看着薛初融。

薛初融接收到他的目光，对他拱手施礼，温声道：“掌印病体康复，真是太好了。”

太好了？

有多好？

萧衍好不好和他有什么关系，他怎么一脸欣慰的样子？

大家都觉得这个新科状元有点奇奇怪怪的，看着也不像个会溜须拍马的人，怎么上来就和萧衍套近乎？

薛初融不知道众人心中所想，他想的其实很简单，萧衍是若宁小姐喜欢的人，萧衍好了，若宁小姐就不用劳心劳力了。

萧衍还是和方才一样不动声色，甚至连头都没点一下，仿佛有没有这个人都和他没关系。

那边的队列里有人轻笑出声：“薛大人何苦拿热脸去贴冷屁股？”

其他人便都跟着轻笑出声。

薛初融却一点都没羞恼，望着那个官员温声道：“这位大人，陛下面前还是文雅些的好，我诚心诚意为掌印病体康复感到欣慰，并非溜须拍马，倘若大人你哪天卧病在床，我也一样会为你祈祷。”

“……”那个官员噎得不轻，还被咒卧病在床，又不能当着皇上的面和他翻脸，只得讪讪地闭了嘴。

嘉和帝有点想乐，又竭力绷着脸，问薛初融：“你说你为萧衍而来，是什么意思？”

薛初融道：“臣认为掌印大人不是滥杀无辜的人，臣翻遍各种记录，这些年掌印大人从未杀过一个普通民众，因此臣相信此次屠杀事件肯定另有隐情。”

此言一出，满殿哗然。

这个薛初融，他居然真的是站在萧衍这边的，为什么，就因为科考舞弊案中受到了萧衍的庇护吗？

还是说他是看在若宁小姐的面子上，才站出来为萧衍说话？

但不管是哪一种，这书呆子都挺有勇气，为了一个萧衍，敢和满朝文武对立，他这样的人最终是要进内阁的，内阁是宋悯的天下，他有想过自己以后的仕途会走得多艰辛吗？

难不成还要进东厂去跟着萧衍干？

真是自毁前程。

“薛状元，我们都知道你曾经受过掌印庇护，你来帮他说几句话也可以理解，但查案子讲究的是证据，你要力挺掌印，就要拿出实实在在的证据，否则你说的话等同于空口白话，没有任何意义。”

“对呀对呀，没有证据，等于放屁！”有官员跟着附和。

这话说得粗俗，引起一片笑声。

薛初融依旧不愠不怒，一派淡然道：“二位大人如此性急，连听人把话说完的耐心都没有，下官好歹算是你们的同僚，尚且得不到一句好言好语，不知平日在衙门接待普通民众，会不会更加恶劣，陛下若是知道他的子民被这样的父母官苛待，岂不心痛。”

哎？

这是怎么话说的，他怎么说着说着就扯到这里来了？

众人全都瞪大眼睛，谁也没想到，这新科状元不但才华出众，嘴皮子也很了得，陛下当初就该让他做御史，做修撰真是屈才了。

被他点到的两个官员气得吹胡子瞪眼，唯恐皇上真的听信了薛初融的话，质疑他们苛待百姓。

这下也没人敢出声打断薛初融了，大家都静静地看着他，等他自己说出下文。

嘉和帝此时对薛初融的兴趣越来越浓，在龙椅上兴致勃勃地打量他，也等着他说出下文。

宋悯一直没说话，看着眼前这位年轻的新科状元，恍惚想起了自己当年中状元后的意气风发。

那时的他，头戴宫花，身穿红袍，跨马从御街走过，何等的春风得意。

也就是那天，游街的队伍与得胜回朝的长宁公主撞了个正着，两人端坐马上，彼此对视，长宁公主对着他微微一笑，眼角一颗艳艳朱砂痣，英姿飒爽中生出一丝别样的妩媚，是他从未见过的风情。

一眼万年，也不过如此。

那时他想，此生若能娶这样的女子为妻，便是死也无憾了……

“首辅大人！”薛初融突然出声唤他。

宋悯回过神，看到薛初融站在他面前，温润的脸上带着浅浅笑意，眼神如稚子般清亮。

“薛状元有何赐教？”宋悯淡淡道。

薛初融拱手一礼：“下官昨晚在菜园子里捡到一个人，他说他认识你，于是下官便将他带了来，首辅大人可要见上一面？”

薛初融虽然已经做了官，暂时还没有分到屋宅，自个又没钱在城中租房，因此便仍然每晚回他的菜园居住。

菜园居因为出了个新科状元，如今成为各牙行争抢的宝地，薛初融尚未搬走，已经有不少人前来商谈，要出高价将这块地买下来。

有些父母甚至带着孩子去那里种菜，想要沾一沾薛状元的运气，让自己的孩子将来也能中状元。

这些事朝中官员们也都略有耳闻，可眼下薛初融突然提到菜园居，还说在那里捡到一个人，所有人心里都咯噔一下，心想不会那么巧吧？

宋悯也愣了下，但薛初融就站在他面前，目光灼灼地看着他，不容他有多余的时间思考。

他便只好敷衍道：“认识本官的人很多，本官却未必都认得，眼下似乎不是见故人的好时机，为了陛下的安危着想，薛状元也不该随意将人带进宫。”

“可是下官已经带来了。”薛初融道，转而面向嘉和帝请示道，“陛下，此人事关重大……”

“既然事关重大，就让他进来吧！”

嘉和帝已经迫不及待，没等他说完就答应下来。

这下宋悯也没办法阻止，只能眼睁睁看着薛初融应了声“遵旨”，迈着从容的步子向殿外走去。

少顷，薛初融带着一个十来岁的孩子走了进来。

那孩子衣衫破旧，身子单薄，瘦得像一根树枝，眼神却分外明亮，透着一股倔强又狠厉的杀气。

他跟在薛初融身侧，走路一瘸一拐，并不四下张望，也不低头，在众目睽睽之下径直向前，直到看见袖手而立的宋悯，突然间变得异常愤怒，像只狼崽子一般向宋悯猛扑过去，仿佛下一刻就要咬断他的喉咙。

众人惊呼，有人上前，有人后退，有人不知所措，下一刻，那孩子便被宋悯一掌拍飞，单薄的身子如同一片树叶跌落于地。

孩子“哇”地吐出一口鲜血，本就破败的身体此时已然奄奄一息。

薛初融冲过去将他护住，终于发出一个高音：“陛下，宋悯他要杀人灭口！”

第207章一个比一个气人

大殿上一片混乱，那孩子躺在薛初融怀里，嘴角挂着血迹，目光却死死盯住宋悯，带着无边的恨意。

朝臣们面上震惊，心里却巴不得这孩子快点咽气，尽管孩子还没表明自己的身份，但参与此事的人看到宋悯的反应，便已心知肚明。

萧衍上前查看了孩子的伤势，封住他几处穴位，