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原来这位便是之前陈老板说想要见我的那位读者。

此人身形高挑，模样却是如白面书生一般看上去温良可欺，尤其是眉间一粒红痣，如妖似仙。

袍子上的金丝线绣的飞鱼甚是惹眼，他大喇喇地坐在被劈飞一截的凳子腿的太师椅上，晃悠着修长的腿漫不经心地盯着我。

而央九则是挺直着身子，面色微冷地警告：「这是王府奉旨办的案子，请你不要插手。」

方予鹤脱下官帽，一脸无辜：「我来书局歇歇脚，几时说我要查案了？」

「我干差事不过是应付，哪像你，为了那人，连命都可以不要。」

「别吵嘴，听这位姑娘说。」

两人的目光又齐刷刷地看向我。

一个穿着盔甲，一个穿着官服。

都是一样的高大，身上都有着藏也藏不住的肃杀之气。

盯得我毛骨悚然，我仿佛如案板上待宰的羔羊。

「再让我看一遍《山海注》。」

我故作镇定地接过书，背后沁出丝丝凉汗。

他们看上去对我并无恶意，甚至可以说是很客气，可是我最害怕的便是将自己置身于他人的掌控之中。

就像现在的小姐对我，也会给我赏赐和体面，但这样的礼遇，是一种上位者对下位者的施舍，所谓礼遇和刀剑相加，不过是一线之间，他们的一念之差。

我摒弃杂念，一页页翻阅着书页。

什么都没有，没有夹带，没有标记。

「我没找到……」

但在电光石火之间，我突然想到一种可能，扒开书缝，果然找到了一张隐隐被撕去的痕迹。

「如果你们要找的东西是某个线索，没有多余的夹带的话，那这个线索也可以是《山海注》本身的内容，你们可以比照其他完好的《山海注》，从而推断缺的是哪一页。」

「你们放心，我和陈老板绝对不会对那残缺的一页好奇的。」

陈老板立马感知到我的话中话：「就是就是，我就当两位大人没来过，什么椅子、花瓶都是自个儿囫囵摔下去的。」

方予鹤噗通一声被逗笑：「别害怕，店里的损失央九会赔的。」

央九正在仔细地对照着到底是哪一页残缺，猛然被喊到，抬起头，闷闷地不好意思道：

「这位掌柜，对不住了，刚才进来时被一队人马拦截，我以为你与那些人勾结，所以杀红了眼。」

陈铎摸了摸脖子，有种劫后余生感：「差点新头换旧头。」

在这有点紧张的氛围下，陈铎的话一下子打破了这种尴尬，好像春日暖阳化开冰面。

我们发出一阵莫名的笑声。

四张脸，对视彼此，缘分从此开始。

很多年后，我们四人相聚。

三人浇满酒，一墓空饮酒。

人生无常，唯念往昔。

6

自那之后，我们四人不知为何熟络起来。

方予鹤没事就来陈铎的书局，仿佛专门逮我一般：

「书生！新开的坑什么时候填！」

「方大人，大庭广众之下不要叫我的笔名！」

「不许欺负小春。」

央九挡在我的面前。

陈铎呐喊：「你们能不能不要穿官服进我的书局，老百姓都被吓跑了！」

「陈老板，大气一点！」

……

方予鹤是个散漫洒脱之人，虽穿着一身像模像样的威严官服，却到点就溜，戏称自己：「锦衣卫里面最有文化的惜命之徒。」

央九是三皇子的暗卫，也是他最忠诚的一把刀，每次任务都竭尽全力，鲜血淋漓地轰然倒在地上，而我们三个会偷偷把她捡走。

陈铎是个富家子弟，但投资眼光不大好，这些年投的酒庄、山庄，投一个赔一个，只有书局勉强盈利，他老爹吓得求他最好坐吃山空，不要乱搞事业。

而我，普普通通的姚府丫鬟，敏感，自尊。

今年攒够了一百两银子，赎身，开始了我向往的自由之路。

「真的攒够了。」

姚梦兰稀奇地数着这些铜板碎银子，不可置信地问我：「小春，你是偷了、抢了，还是卖了？」

我心中燃起一股无名之火，她不知道我手生冻疮替人抄书的艰辛，不知道我在大雨滂沱之下护住书稿，浑身湿透发着高烧浑身颤抖，唯有一口气强撑着向往自由。

她自高高在上，便信口雌黄。

更可悲的是，我无力反驳，即便我十指张开，展示我粗粝的关节、皲裂的皮肤、陈年的疤痕，她也不会有丝毫冒犯了我的歉意。

她只会说：「我不过是，开个玩笑罢了。」

「哟，气恼了？我只不过说个玩笑话罢了。」ႸƵ

姚梦兰正在往指甲上抹着蔻丹，她微微抬起眼皮，看着我：「我就拿十两，剩余的就当我做小姐的，给你以后的嫁妆。」

旁边的嬷嬷提醒我叩拜谢恩。

倘若我有一千两，我可以把这九十两硬气地摔在地上，昂首挺胸地说：「我不要你的施舍。」

但是我只有一百两，我还要活着。

此刻我的尊严远远排在了我的生存后面。

我重重地给她磕了一个头。

在这个时代，敏感，对于一个下等人，是奢侈的情感。

7

小秋给我拾掇出了一个包袱，里面有她的绣品，她攒的体己银子还有两本崭新的书。

「女秀才，以后要好好做你的学问。」

我也给她留了一个盒子，里面是新出的针线和一个银镯子。

她被卖到府里那年，府里的干娘见她有个银镯子，半骗半哄地昧了下来。

那时小秋哭着和我说，她们家乡女儿家出嫁都要戴个银镯子，不然嫁不了好人。

风沙迷了我们的眼睛。

我说：

「小秋，你是个顶好顶好的女子，你配得上最好的银镯子。」

她说：

「小春，飞出去吧，飞得远远的，再也不要回头。」

8

我买了一间小小的宅子。

厨房转身就是书房，书房转身就是闺房。

方予鹤和央九个高，提着肉和草鱼局促地站在我的灶台口。

我正在专心地架起丝瓜支架，眼睛一亮：「开荤！」

陈铎胳膊肘款着一个大花瓶，看着我小小的房间，叹了一口气：

「小春，我还是给你折成银子吧。」

晚上傍着蝉鸣，开了两壶酒，我满脸通红醉醺醺地说道：

「希望我以后能够换更大的宅子！写更好的书！」

「老子虽然不是经商的料，但是老子总有一天会有别的出路！」

陈铎豪气冲天地干了一杯，「老子有一天，也要当大英雄……」他倒头酣睡。

「我没有理想，我只想早日报尽恩情。」

央九的手指有些颤抖，很明显，她并未醉，她很清醒。

而我处于半醉之间。

我看着央九，终于忍不住抱着她大哭起来，一把鼻涕一把泪地抹在她身上：

「你报什么恩需要赔命啊！我真是不懂，赔一次就够了，你次次赔，天大的恩