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「怎得？不敢说话了？你看看你如今的样子，本就生的丑，勉勉强强也就占了个白，如今倒好，黑得像块碳，这个样子谁还敢娶你？」

好好的为何上升到人身攻击了？

「不牢郎君费心，我爹给我订了门娃娃亲，等温家安然无恙了，我就回老家同他成亲。」我瘫着脸回道。

我家穷得锅都揭不开，去哪里订门亲事？若是真有，我爷奶估计早将我嫁去做童养媳了。

我分明看见他眉头一跳，一双黑黝黝的眼盯着我看，我也不闪不避，这是尊严问题。

「好，好得很，既订了亲，你想如何折腾便折腾吧！只把这条小命护住了。」

他扔下了一张纸，竟什么都没说又要走了。

我急了，拽住他的袖口。

「不吃饭么？我煮碗海鲜馄饨给你吃，保准鲜得你连舌头都能吞下去。」我嬉皮笑脸地哄他。

他站了半天，才不情不愿地回转来坐下了。

他这样的脾气，在公主府是怎么忍下来的？想起他满身的伤，又何必故意气他？他心里已经够苦了。

在这一处，他该欢喜地来，再欢喜地走的。

「你别气嘛！你看铺子都要开了，我以后定然不会再胡乱跑了，只是铺子还没个牌匾，既是咱家的事儿，你难道不该出点力气么？」

我找了笔墨出来，又寻了一张纸。

「名字想好了么？」他提起笔转头问我。

「海鲜馄饨，来咱家店里都是老百姓，这样写便一目了然，谁都知道咱家的馄饨鲜啊！」

他笑了笑，挽袖提笔，一气呵成。

后来我见过他各种各样的样子，只有这晚他挽袖提笔，脊背挺直，在昏黄的光里留了一个安静的侧影，这时的他才是最好看的。

一笔瘦金，力透纸背。

这才该是他真正的样子，似有无数蓬勃而出的生命力，自信又完美。

我就那样看痴了。

「行么？」他转头问我，眼里似落了一条星河。

「好看，我都看呆了。」字也好，人也好，都好看得不像话。

他抿着嘴角笑了笑。

后来我才知道，这年他也只有二十二岁。

他吃了两碗馄饨，出门时我将那张银票又递给了他，让他从何处得来的便还到何处去，不论是怎样的关系，牵扯到钱，感情就不那么纯粹了。

他终是收走了那张银票，同我说你若是男儿郎，那还了得？

可惜我是个女儿身，能做的也就这些了。

馄饨店的生意越来越好了，我一人忙不过来，便雇了何娘子来帮厨。

到年下数银子，我心里便有了底气。

7

日复一日，我十九岁这年，长公主回了京城，听闻要暂居了，一时半刻大概不会回来了。

公主走了，也带走了他。

其实他并不常来，一月或者几月才回来一次，来了也是半夜，只吃一碗饭的时间，话也说不了几句。

可我盼着他，念着他。

都说美色误国，美色也误人，可美人却不自知。

腊月的时候，圣人发愿，虽不知他发的是什么愿，可圣人信道，每日炼丹求长生，天下人尽知。

他发愿却发得顶好，毕竟要大赦天下了，温家人刚好也在其中，只姨娘，这年得了一场风寒，没挺过来，人就那样没了。

我又租了一处院子，共六间房，早就收拾妥帖了。

这年其实过得极好，只除了他不在。

宝珠已是十四岁的大姑娘了，长得亭亭玉立，真正一朵娇花，她的痴症似好了，说话做事条理分明，只有时有些较真。

比如我叫她搬回家里住，她死活都不肯，谁说也不行，我已是个老姑娘，可她已长大了，不能日日跟着我在铺子里抛头露面，她生得这样好看，在家待着养养性子，再跟着她阿爹阿娘学些琴棋书画之类的，等日后他长兄回来了，定然能给她说门极好的亲事。

我无法，只得带着她回家住，后院干脆给了何娘子一家，叫他们免费住着，既看了店，也帮他们省下了钱，便是一举两得了。

我已是自由身，说白了和温家早没了关系，同宝珠住一处还好，可归了家，总觉得不自在。

可老爷夫人待我，真如同待亲女儿般，和待宝珠并无不同，两位郎君待我，更是有礼敬重的，我渐渐也适应了，唤他们做阿叔阿婶，跟着宝琴唤两位郎君做二兄三兄。

他走了半年，只字片语都无，阿叔似找到新的爱好，每日去学堂讲半日课，剩下半日便在家教两位兄长，他是正经的举人出身。

宝琴已不用去学堂了，每日跟着她阿娘在家读书习字做女红，还得收拾家里，买菜做饭，她如今样样都拿得出手，我若再给她备一份厚厚的嫁妆，她想寻个什么样的郎君没有？

高门大户有些难，可普通的殷实人家自是不难的。

我只求一样，愿她能嫁个爱她护她之人，一生快乐无忧。

一日我归家晚，到家时气氛低迷紧张，不知出了何事。

家里人也说不出个所以然，只说阿叔早上去了私塾，回来就关在房里，再没出来，一日了什么也没吃。

我心里隐约有些明白，他是知道大郎君的事了。

这是迟早的，只是晚一日早一日的事罢了。

我煮了从店里带回来的馄饨，让其他人先吃，端了一碗去寻他。

东边一间房留出来做了书房，他就在书房里，我喊了数声，他才应了，我推门进去，书房里灯也未点，窗里透进的月光只照出一个轮廓来。

我将盘子放在桌上，又寻了火折子点了灯。

一日不见，阿叔似一下子老了许多，本就花白的头发，似白得更多了。

他弓腰塌背，一下子再直不起腰了。

「阿叔是听说大郎君的事了么？」

我将碗放到他眼前，又取了筷子递过去，他手抖得竟握不住。

「阿叔是嫌他坠了名声还是心疼他？」

「我儿太苦，是我害了他。」

阿叔竟老泪纵横，他心疼他的孩儿胜于名声。

「阿叔，你既心疼他，就再不要说什么害不害了他的话，他心里已够苦了，他瞒着你们不说，就是怕有一日你们知晓了怪他怨他，或者又自责难过。他那样苦都咬牙忍下来了，我们更应该往日如何，往后也如何，好好地将日子过好，既是一家人，哪里能算清楚那许多账？待他更应该与平日无异，他才不会觉得别扭难受。」

我寻了帕子，替他擦了泪。

「可他背着这样的名声，日后如何娶妻生子？」

「阿叔，他是个很好很好的郎君，自有更好的娘子等着他，你无需担心，只需吃饱肚子，养好了精神，等着抱大胖孙子。」

他那样好，天上的明月般，连眼里都闪着细碎的星光，世上自有识货的好娘子。他已受了太多苦，上天若还怜惜他，自会给他个爱他护他待他一心一意的娘子。

七月的时候，我将铺子交给何娘子和阿婶，跟着香秀送东西的马车回了趟老家。

我十二岁离家，如今七年已过，不知道是我变了，还是家变了？

我每年捎银两回来，家里买了四十亩水田，盖起了大瓦房，妹妹嫁了人，弟弟娶了妻。

爷爷奶奶早就过世了，我那三个闲汉叔叔都娶上了媳妇，日子都还过得去。

家于我已太过陌生了，而我对家人，也已陌生。

弟弟娶的媳妇是个伶俐人，可伶俐得过了头，时时处处打听我一个月多少月钱？身上的裙子多少钱缝的。

我不耐烦同她多说，只咬牙忍着，她嘴里的我竟也是个姨娘。

我爹做了两年的老太爷，不曾问过一声女儿过得好不好，只一句话，哄好主母，伺候好老爷，若是捞着了银子，记得给家里多捎些，他还得给他的小孙孙攒娶媳妇的钱呢！

妹妹见了我就是一通哭穷，我爹