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又过了几日，她起身的时候感觉身子活泛了不少，传了大夫来看，疫病已然痊愈，虽则身子还有些虚弱，但稍稍调理便能彻底好转。

姜清月换了件碧色罗衣，衬上她洁白如玉的肤色，清雅端方恍若仙人。

大半个月里，她第一次出了屋。

日头风和日暖，姜清月感觉连日以来的病气似乎一扫而空，心情似乎都好了许多。

“夫人，我们去哪？”月露问。

姜清月笑了笑，笑中却含了分微不可闻的精光。

她一路向前走去，直到前方屋宅影影绰绰露出一方斜角，她才停了下来。

素节所居的闲芙院，是整个谢府最清幽的所在，从东边的芙蓉纹路窗隐隐斜出一朵绿梅，几寸远处的垂柳倒映在小池中，比之惯常的雅致清怡，更多了几分低调与内敛——就如素节这个人一般。

就连谢景行每每来此，也会笑说：“这闲芙院也只有素节住得。”

姜清月信步走进，近日因素节被禁足之故，屋子里的小厮和仆妇都被撤去不少，因此本就清幽的所在愈发显得静谧幽深。

姜清月进屋的时候，素节正在缝着护膝。

见姜清月忽然到访，素节颇有些意外的起身行礼：“夫人万安。”

说着，她抬头望了望姜清月的脸色，见是上过妆后的白 皙与清丽。

她温婉一笑：“夫人看来是大好了？”

“病了这么久，也该好了。”姜清月淡淡一句，而后径直坐在了榻上。

素节跟在其后，亦是笑着话家常：“夫人是来看棠儿的么？这个时辰，他还在祠堂跪着呢。夫人且等上一等，想必他也快回来了。”

姜清月不置可否，缓缓抿了一口茶，说道：“待我病愈，便要把棠儿接回去，你可舍得？”

素节一愣，没料到姜清月会突然有此一问。

她强自笑道：“夫人出身贵重，又深得侯爷宠眷信任，府里上下谁人不服。棠儿养在夫人身边，可比养在我身边强上百倍。”

姜清月笑了笑，只是这笑意却不达眼底：“你既知我出身贵重，且深得侯爷信任——”

她话锋一转，旋即冷冷道：“为何还敢在我的药膳里动手脚，做下这律法难容之大罪呢？”

第一百三十九章 真凶

天空澄碧，纤云不染，屋外临池的柳叶随着淡淡和风打着旋，潮湿的空气清新如洗。

屋内，素节手中的绣帕已然被攥得变了形。

她神色如常，只是略显急促的呼吸声在寂静的屋里无限放大，毫不留情出卖了她此刻内心的慌张与焦灼。

她强自镇定，扬起一张脸笑道：“夫人，我听不明白你在说什么。”

姜清月缓缓靠回榻上，神色晦暗不明：“素节，我本以为你是聪明人。”

“夫人谬赞。”素节仍是惯常那副柔婉笑意，细看之下，却能发现她的眉睫轻颤，显然是内心紧张到了极点：

“只是自我入府以来，一直对夫人恭敬有加，从不违逆。不知是哪里得罪了夫人，今日竟要受这般指摘.....”

见姜清月无甚反应，神色亦未改毫分，她抿了抿唇，继续说道：

“我若真想谋害夫人，成了，妾身也没什么好处。败了，却是杀身之祸。夫人明鉴，妾身没有那个胆子。”

姜清月不置可否，她信手拾起榻上绣到一半的绣绷，见是一个围兜，上面绣着栩栩如生的小兔子，只是兔子的针脚只绣了一半，便被她进来打断。

她低笑了一声：“棠儿不喜欢兔子，他喜欢老虎。但他不好意思承认他喜欢老虎，总觉得太凶狠了些，于是人前都说自己最喜欢兔子。”

素节未料到姜清月转而说起了谢千棠，一时间有些摸不着头脑，只得揣度着应道：“是。”

姜清月话锋一转：“——我信你不为富贵权势，不为前程地位，可若是为了棠儿，谋害主母一事，只怕你未必做不出。”

“扑通”一声，素节惶然跪下。

她的脸色惨白如纸：“我没有，夫人....我真的没有.....”

她语带哭腔，身子瑟瑟发抖起来，只觉得从未如此害怕过。

“夫人明鉴，那是林姑娘的药方......”

见素节抵死不认，姜清月也不再逼问，毕竟杀身之祸当前，人人都不肯认罪伏诛，只想着拼死开脱，博取或许存在的那么一线生机。

她沉沉叹了一口气：“我若没有十足的把握，便不会来此问责与你。素节，我只问你一句——你当真要与我作对么？”

素节愣愣的，她战战兢兢抬起头，迎面对上姜清月悲悯的双眸，里面是她看不懂的复杂意味。

她闭上眼，深深垂下头：“妾从未想过与夫人作对.....妾是真心敬服夫人。”

她终于还是掩下眸，神色视死如归般悲壮：“妾一时糊涂，这才行差踏错，求夫人恕罪。”

见素节终于承认，姜清月却说不出自己是什么感觉，毕竟她早已猜到，素节对她下手的情由。

正是因为早便猜到，才愈发觉得心凉。

她缓缓说了一句：“你心疼棠儿，便要替他报仇，把他所受之苦悉数施加于我身上么？”

“我没有！”素节失声，她急急跪着匍匐上前，慌忙辩解道：“我从未想过报仇！”

她神色哀戚：“夫人是棠儿生母，教导自己的孩儿，又岂容我来置喙。我....我确实对夫人惩戒棠儿心有不满，却也绝不敢生出报仇之心。”

姜清月神色间浮出几分思索，她沉沉望着素节，却并未出言。

素节一咬牙，还是说道：“我偷偷给夫人下的药里，均是无毒之药，只会延长夫人病程，却绝不会要了夫人性命！”

第一百四十章 都是命

此事倒不假。

姜清月之后派人细细查过那些东西，确实不是要人命的药。

这也是她没有直接定罪素节，而是今日先来询问于她的原因。

她叹了口气：“你自进府以来，处处循规蹈矩，对我亦是礼数齐全，从未有过失礼之处。”

“我观你素日为人，林姑娘的多番挑衅之下亦能忍辱负重。便知你是最清和不过的性子，此番出此下策，想必都是为棠儿的缘故。”

素节的眼眶忽然就红了：“夫人明鉴.....”

姜清月心下说不出是什么感觉，她缓缓道：“那么，你是觉着我待棠儿不好，所以不愿我接他回去，是不是？”

素节深深埋下头：“是。”

“棠儿自半岁起，便被夫人留在了府中。那样小的一个孩儿，像面团一样软，我看着他一点一点长大，慢慢会说会笑，会哭会闹，慢慢长成如今的小少年。我早就把他当成了我的骨肉。”

素节神色怅然，似是在回忆最初的往事，神色间有眷念，有柔婉，有坚定：“后来，夫人你回来了。我虽舍不得棠儿，却也不敢生出妄念，我只盼着棠儿即使被接回去，也能每日都过得开开心心的，我与他偶尔见上一面，便已知足。”

说到这里。素节的语气忽然就带了分控诉与义愤填膺，她直直抬起头，双眸定定地望着姜清月：“可是不知为何，夫人你根本就不喜爱棠儿！你看着他被欺负，看着他受委屈，你从未真正怜惜过他！”

“天下怎会有你这样的母亲！”

素节声声凄厉，字字句句都是在为谢千棠声讨。为着这个与她并无亲缘相系的孩子，她殚精竭虑，甚至斗胆给主母下药，只为把他留在自己身边。

“我只想把棠儿多留些时日，哪怕是几日也好。有这几日，我便能好好照顾他，不至于让他跪完祠堂回来，连碗热饭都没有。”

说完这话后，她的眼中便含了视死如归的伤悲，索性闭上眼，只等着夫人的滔天怒火袭来。

却不想半天都没有听到动静。

她疑惑的睁开眼，却见姜清月神色怔怔，眼神中是少见的空茫，仿佛一下子陷入了久远的旧忆，没有焦距，没有神采。

许久，姜清月才回过神来。

耳边仍是素节细细的哭泣，落在姜清月耳中，恍恍惚惚有些听不真切。

她望着素节：“这些话，你以前从未说过。”

素节笑得悲壮：“是妾僭越，乱了尊卑，失了分寸。”

说着，她扶着案几起身，稳住踉跄的身形，缓缓跪在姜清月脚边：“事已至此，但凭夫人处置，妾无话可说。”

姜清月默默，她垂眼望去，见得素节鬓发散乱，眼眶早已哭得发肿，一身清雅的绯色罗衣因一次多次的跪下又起身，变得凌乱褶皱不堪，她哭得抽抽搭搭，脸色亦是凄白一片，早已不复往日清婉的风华模样。

她叹了一口气：“原是我考虑欠妥，反倒辜负了你一片慈母心肠。”

“你既放心不下棠儿，那就让他暂留在你身边，直至跪完祠堂，再送回我这里。”

“至于这些时日，你安心即可。”

素节本以为自己此番必然是死路一条，早已怀了无限死志，骤然听到姜清月此言，不由得一愣：“夫人....